胶母细胞瘤(glioblastoma)是一种最严重的脑癌，目前基本没有治疗办法。美国一组研究者发明了一种利用超声波突破血脑屏障向脑肿瘤递送药物的方法，在小鼠实验中证明相当有效，已申请临床实验。
本来紫杉醇(paclitaxel)是一种对付脑癌细胞有效的治疗药物，通常通过静脉注射入体内。可是大部分药物都被大脑中的血脑屏障挡在了外面，难以抵达脑肿瘤。血脑屏障是大脑中的天然微观结构，保护大脑免受血液中毒素入侵。再者，传统紫杉醇配方的确具有毒性。美国西北医学(Northwestern Medicine)医疗中心的医学家创新发明利用超声波，打开血脑屏障，将药物送达脑部肿瘤。而且，他们发现传统配方紫杉醇对大脑的毒性来自其溶液，在改用白蛋白(albumin)作为溶剂后，新配方紫杉醇便对大脑不具毒性。
研究者用小鼠实验，利用手术在脑颅没有骨头的地方植入一个超声波发射器。在超声波启动的同时向血液中注入微小的气泡，这些振动可以暂时打开血脑屏障，让药物分子通过抵达脑组织。超声波操作后几小时血脑屏障又会重新闭合。超声波发射器将留在颅骨内，下一次递送药物时进行重复操作。在对患脑癌小鼠进行的送药实验中，小鼠脑组织中紫杉醇的浓度是没有使用这种方法送药情况下的五倍。接受这种治疗的小鼠存活的时间明显比没有接受治疗的小鼠延长。研究者表示，在实验环境中，紫杉醇的治疗效果也比化疗好。在培养皿中杀死等量的脑癌细胞，所需紫杉醇的浓度只有传统化疗药物的1400分之一。主要研究者索纳本德(Adam Sonabend)说：“对于胶母细胞瘤目前基本没有治疗方案。”该研究组已向美国食品药物管理局(FDA)递交了临床实验申请。
这份研究本月发表在美国癌症研究协会(AACR)出版的《临床癌症研究》(Clinical Cancer Research)期刊上。
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