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如今，幼儿园的小朋友都知道，鲸鱼是海洋哺乳动物，它们虽然生活在海洋中，但是却并不是鱼类，看起来这似乎是一个人人皆知的常识对不对？然而，如果有一天你有机会穿越回到了19世纪之前，你会发现，在当时，人们都认为鲸鱼就是鱼。
人类对于古生物的研究，是从达尔文的进化论开始的，伴随着研究的深入，很多研究者都意识到，鲸鱼似乎和海洋中的鱼类不同，那么，它们的祖先是谁？又如何起源的呢？
埃及发现4300万年前四足鲸鱼化石
这是一个伟大的发现，来自于埃及的科研团队，在埃及西部的一片沙漠中，发现了一个奇怪的远古生物化石，经过研究后，发现这竟然是来自于4300万年前的鲸鱼化石，只不过，这只来自于4300万年前的鲸鱼，却长着四足。
研究者们将它取名为“阿努比斯原鲸”，这是古埃及神话中死神的名字，研究者表示，阿努比斯原鲸是一种既可以在海洋中生活，同时也可以在陆地上生活的，介于某种陆地生物朝着鲸鱼演化过渡期的物种。
大约4000万年前，阿努比斯原鲸都生活在这里，因为这里在当时是一片汪洋大海，多年来，研究者们也是在这里发现了不少远古海洋生物的遗迹。
鲸鱼的祖先来自于陆地？
不得不说，鲸鱼的演化过程，真的是非常“逆天”了，这一次阿努比斯原鲸的发现，可以帮助我们揭开很多有关于鲸鱼演化、起源的一系列秘密。
说起来，早在达尔文时期，他就曾经怀疑过，鲸鱼的祖先，可能是某种陆地生物，对此，很多人都对他的观点表示质疑，因为对于当时的人们来说，因为认知不够，所以会认为陆地生物就是起源于陆地，海洋生物就是起源于海洋，是不可能存在如此“逆天”演化的。
一直到后来发现了龙王鲸的化石，通过对比研究发现，龙王鲸的头骨，竟然和陆生的有蹄动物非常相似，而龙王鲸是一种非常古老的鲸类，大约4000万年前，它们就已经出现了，这个发现也让一些研究者开始重新审视达尔文的观点，认为鲸鱼可能真的起源于陆地。
当然，在随后的100多年时间里，仍然是没有人相信这个观点的，一直到20世纪60年代，又发现了一种远古生物的化石，这种远古生物被称作mesonychid，它的身上，和鲸鱼存在着大量的相似之处，这也让人们确信，鲸鱼的祖先，真的是某种陆生有蹄类动物。
而且这种陆生有蹄类动物，还是食肉动物，这里就出现了一个新的问题：既然是食肉动物，那么，作为食物链的顶端，为何会朝着海洋生物的方向演化呢？这究竟发生了什么？
对此，一些研究者认为，或许在哺乳动物蓬勃发展的时期，鲸鱼的祖先虽然是食肉动物，但是却并不占据绝对上层的位置，这就导致它们事实上在陆地上，并不具有太大的优势，于是，它们开始渐渐尝试着从海洋中获取食物，时间久了，也就一点点进化成鲸鱼了。
鲸鱼祖先是何时去往海洋的？
这一次，发现的来自于4300万年前的阿努比斯原鲸，事实上它已经是处于变成海洋哺乳动物的晚期阶段了，因为虽然它长有四足，但是却已经可以长时间生活在水中。
根据资料显示，科学家们目前发现最早的，朝着鲸鱼方向演化的远古生物化石，是来自于5300万年前的巴基鲸，它的大小和狼差不多，属于最早的演化阶段，主要是生活在沿海地区，主要食物是各种生活在近海的鱼类。
当然，这个时候的巴基鲸，还不能去海里生活，对比这一次发现的阿努比斯原鲸，可以看出，仅是朝着海洋生活的方向进化，就经历了1000万年左右的时间，而从阿努比斯原鲸到龙王鲸，也就是从拥有四足的鲸鱼，到彻底失去四足的鲸鱼，却只用了300万年左右的时间，可见在鲸鱼的演化后期，速度是非常快的。
那么，已经在海洋中生活了4000多万年的鲸鱼，由陆地到海洋，它们完成了由陆生动物到海洋动物的转变，如今在陆地上，是否还生活着它们的近亲呢？
答案是肯定的，通过DNA研究，科学家们发现，河马是现生动物中，和鲸鱼亲缘关系最近的物种，这意味着，至少5000多万年前，它们都是拥有同一个祖先的。
此外，其它的有蹄类动物，特别是很多反刍类动物，也都和鲸鱼的关系比较近，不得不说，地球上生物的演化过程真的是太神奇了，那么，你认为未来鲸鱼是否还有可能重新进化回陆生有蹄动物呢？
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