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日前美国宇航局(NASA)公布了哈勃太空望远镜(Hubble Space Telescope)拍摄的一个天文奇景，像太空中的一块绿洲?还是一片绿茵球场？NASA给它起名项链星云(Necklace Nebula)，形容它就像“宇宙级的钻石项链”。它距离地球1.5万光年，位于天箭座(Sagitta)。
哈勃望远镜为项链星云拍摄的最新照片。(NASA)这片星云大约在1万年前诞生。两颗距离较近并互相绕行的恒星中较大的一颗衰老而发生膨胀，并开始吸收较小那颗恒星上的物质。这颗小恒星并没有完全被吞噬，仍然维持它的轨道继续绕行，这导致较大的恒星自转的速度越来越快。这两颗恒星活跃而激烈的互动，导致大量物质和气体被抛出，喷向它们周围的空间，形成了照片上看到的这片椭圆形的区域。这些“钻石”其实是一团一团高密度的气体。由这圈“钻石”围起来的区域里面的气体呈现均匀一致的绿色，所以看起来也像太空中的一片绿洲。
示意图。照片上“绿茵地”中间那个小白点就是产生这团星云的那两颗恒星。因为它们靠得很近，从照片上看起来就像一个点。它们仍然互相绕行着，绕行一圈的时间大约相当于地球上的一天。这是哈勃太空望远镜为项链星云新拍的照片。得益于更先进的处理技术，这张新照片比2011年拍摄的照片色彩更加丰富。
示意图。NASA自1990年把哈勃太空望远镜发射到外太空后，运作至今已经长达31年的时间，每天24小时不间断摄录各种天文奇景，让人类能进一步了解整个银河系生态。
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