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天文学家发现一颗特别的行星，不绕着任何主星旋转，在银河系的空间中自由地漂浮着。它和地球或火星差不多大小。
NASA称，宇宙中可能存在很多处于游离状态的行星，估计在银河系有几十亿，甚至上万亿个。此为孤独行星示意图。天文学家称，这是一种处于游离状态的行星，不受任何主星的束缚。它们为什么会是这样的状态?科学家目前有两种猜测。它们在诞生之初可能也和普通行星一样绕着它们的主星运转，在和某个天体撞击后脱离了轨道，被“撞飞”了，之后就在宇宙中自由地飘荡着。另一种可能性是，宇宙空间中的气体和尘埃的相互作用下，本该产生恒星，却产生了一颗行星。美国宇航局(NASA)在公文中说：“宇宙中可能存在很多这类游离状态的行星，只是我们还不知道。”研究人员通过理论推导建模，认为这类游离行星也不在少数，估计在银河系有几十亿，甚至上万亿个。这类行星很难被发现，至今天文学家才发现几个这类行星。一是因为它们太暗，没有来自主星光线的照射。再者，它们一般温度很低，因此红外线望远镜无法侦测到它们的存在。
这份近期发表在预印网arXiv上的研究介绍，通过“微透镜”技术，彻底改变了游离行星的搜索工作。微透镜就是天体对其周围时空产生的弯曲现象，天体质量越大，对周围时空弯曲的效果越明显。也就是说，远方的星光在抵达地球的过程中，如果途中存在这样的天体，星光将受到其周围时空的影响而弯曲，行星质量越大，微透镜效果越强。这个研究组使用罗曼空间天文台(Nancy Grace Roman Space Telescope)得到这一观测结果。罗曼空间天文台原名大视场红外巡天望远镜(WFIRST)，今年5月才更为此名，以纪念NASA第一位女首席天文学家南施‧嘉丽丝‧罗曼(Nancy Grace Roman)。NASA说：“来自游离行星的微透镜信号只持续几小时或几天的时间，之后就永远地消失了。即使用多个望远镜，从地球观测它们也相当困难。而罗曼天文台彻底改变了游离行星的搜索工作。”罗曼就是设计用于寻找这些游离行星。研究者表示，要想进一步了解行星演化认知，先要发现足够多的游离行星。
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