1937年庐山，一天老蒋与刘建绪聊天时，刘建绪忽然问了一个问题。那就是：委座百年之后，谁能取代你？当时很多人以为，汪精卫是他最强劲的对手，但老蒋自己却给出了另一个答案。他的回答是：能取代我的人有两个，一个还活着，另一个已经被我杀了。这番话一出便在当时引起了不小的轰动，活着的那位后来历史已经给出了答案，便是伟人。
那么被老蒋杀了的那位是谁？老蒋又为何说他能取代自己？
他说的那位便是邓演达，一个民主革命的英勇坚强的战士，一个受到人民尊敬和称颂的战士。1895年（光绪21年）3月1日，邓演达生于广东惠阳永湖乡鹿颈村的一个贫寒家庭，广州是革命最开始的地方。他年少时期便深受反帝反封建思想的影响，跟着姚雨平等人参加过反清活动，为他们传递过文件。
1909年进入广东陆军小学，并在学校就加入了同盟会，从此开始了为民主奉献一生的路。孙先生曾说过：干革命，有两达（指邓演达，张民达），革命有希望。在邓演达并不长的人生中，从进入同盟会开始，他便一心追随孙中山。始终坚定孙中山的三民思想，工作认真，因此赢得了孙中山与人民的嘉许。
辛亥革命是他的第一步，从1907年开始，他便在为后来的辛亥活动。1910年广州庚戌新军起义失败后，邓演达又随同同学躲避抓捕的清军，四处散发转单。武昌起义后，邓演达最初是参战，后来负责训练民军。那一年，他才十六岁的年纪，却已经是革命军的教官了。随后的北伐、讨伐陈炯明等他都有参与，黄埔军校创立时，他为军校辞去了团长的职务。
如此种种，令他一向被视为孙中山的嫡系，地位远不是后来者能比的。孙中山生前，元老级别的邓演达便始终压着老蒋，两人也不是一路人。孙中山去世后，邓演达坚持三民主义以及孙先生的遗训，可老蒋却策划了中山舰事件。邓演达不满老蒋的行为，老蒋嫉恨他，尤其是邓演达与其他人的不同。
其他人看不上对面的人，邓演达却热心结交，因为他认为只要是为国家寻求未来的人便值得结交。遗憾的是这样的一个人，却死于阴谋和算计，在他数次策划反蒋活动后，老蒋便决心除去他。1931年8月17日下午，因为叛徒的告密，邓演达、罗任一、金新光、邓文等十数人全部被捕。
在他被捕前其组织的基层组织已经遍布十四个省、市，并准备在江西发动武装起义，成立的黄埔革命同学会能跟老蒋嫡系黄埔同学会相抗衡。可以说，对南京威胁最大的莫过于邓演达，汪精卫在他面前都不算什么。从这点便可见他的影响力，但这也是老蒋迫切要除去他的原因。被捕期间老蒋试图劝他放弃自己的主张，但邓拒绝了，并表示要为中华民族维护正气。
同年11月29日，邓演达被秘密杀害于南京麒麟门外沙子岗，12月19日宋庆龄就他的遇害发表公开通电。
