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由于目前未发现恐龙交配行为的化石与相关证据，因此“恐龙如何繁殖”，一直是人类好奇的议题。近日科学家对“鹦鹉嘴龙”化石进行研究，发现其泄殖腔保存完整，与鳄鱼的极为类似，且生殖器颜色可能很鲜艳，还会飘散香味吸引伴侣，此次也是考古学家重建恐龙生殖器官首件案例。
综合外媒报道，德国法兰克福申根堡研究院（Senckenberg Research Institute）收藏一个来自大陆辽宁的“鹦鹉嘴龙”（Psittacosaurus）化石，生活于约1亿年前，化石保存非常完好，体型与拉布拉多犬差不多，使用双腿行走，喙长得像鹦鹉一样，而双颊各长着一个喇叭状的角，尾巴上还有羽毛状的鬃毛。这一只鹦鹉嘴龙化石的软组织保存完整，进行外观重建后发现，其泄殖腔（cloaca）呈现V型裂缝，两侧可能藏有麝香腺（musk glands），用于散发香味吸引异性，而唇瓣构造还含有黑色素，虽然目前无法识别颜色，但鲜艳颜色与白色腹部形成明显对比。
英国布里斯托尔大学（University of Bristol）古生物学家温瑟尔（Jakob Vinther）提到，“我们花了很长时间研究，并与现今动物的泄殖腔开口外观进行比较，这是一个未知的领域”，尽管哺乳动物也有类似的泄殖腔，其外观与鳄鱼的有些相似，但并未有哪种生物与它们相同，因此是独一无二的。温瑟尔在2016年，就曾研究此鹦鹉嘴龙化石，直到研究进入尾声，才发现其泄殖腔保存良好，由于多数拥有泄殖腔的生物，生殖器都藏在体内，因此无法形成化石，导致人类难以了解化石个体的性别。因此过去不少专家认为，鸟类是恐龙唯一现存的近亲，它们多以雄性对准双方泄殖腔射精交配，俗称“泄殖腔接吻”（cloacal kissing），推测恐龙也可能采类似方式繁衍后代，不过经过此次研究后发现，鹦鹉嘴龙的泄殖腔并不适合此交配，推测恐龙可能拥有阴茎，并以类似鳄鱼的方式进行交配。
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