美国国家航空航天局(NASA)在深空中发现了一种神秘的绿光，且这种绿闪光很快就消失。NASA认为这种神秘绿闪光是一种极其罕见的超亮X射线源，且可能来自于黑洞，也可能是中子星造成的。
根据《天体物理学》杂志发表的一项新研究，NASA的核光谱望远镜阵列(NuSTAR)正在观察著名的焰火星系(Fireworks Galaxy)NGC 6946。科学家原本想研究星系中的超新星(图中亮蓝光点)。在第一次观测期间，NuSTAR还没有发现左下的绿色光点，但10天之后NuSTAR再度观察，却发现星系突然出现明亮绿光。10天之后换NASA钱德拉X射线天文台进行观测，结果绿光已经消失。经分析NASA确认这是超亮X射线源(ULX)，因为这是第四次发现ULX，所以称为ULX-4。这些X射线源是由宇宙中一些最强大的过程产生，如此明亮的光源突然闪现实属罕见，而它又在短短10天消失，就更加稀奇。
焰火星系。加州理工学院博士后研究员汉娜·恩肖(Hannah Earnshaw)在一份声明中说：“这样一个明亮的物体持续10天的时间是非常短暂的。”“通常使用NuSTAR，我们会观察到随着时间推移会有更多渐变，而且我们不经常在连续变化的情况下，多次观察到一个快速变化的光源。在这种情况下，我们很幸运地抓住快速变化的闪光，非常令人兴奋。”恩肖说。超亮X射线源(ULX)在太空中很常见，通常是长寿的，一般探测不到可见光，但ULX-4探测到可见光，这一事实很可能排除了它是超新星的可能性。关于这次神秘绿闪光的来源，NASA正在探索。研究人员提出了几种理论，包括它可能来自一个吞噬另一个星体的黑洞。美国宇航局写道：“如果一个物体太靠近黑洞，重力会将该物体撕裂，将碎片带入黑洞附近的轨道。”“新形成的圆盘内边缘的物质开始移动得如此之快，以至于会加热到数百万度，并辐射出X射线。”相比之下，太阳表面温度约为5500℃(1万华氏度)。但鉴于ULX-4可能是一个反复出现的事件，另一个可能的解释是它来自一颗中子星。中子星与太阳的质量大致相同，能够吸收物体，形成可产生ULX源的碎片盘。然而，如果中子星旋转太快，它产生的磁场实际上会形成屏障效应，以阻止物质到达恒星表面。“这有点像试图跳到时速达数千英里的旋转木马上。”恩肖补充道。
屏障效应会阻止恒星成为X射线的来源。然而，研究人员建议，这道屏障可能会“短暂波动”，使物质掉落并落在中子星的表面，这可以解释ULX的突然出现和消失。“这一结果向了解这种罕见且极端现象，迈出了一步，即可能是聚集在黑洞或中子星上的物质产生的闪光。”恩肖说。
