TIPS：本文共有 1161 个字，阅读大概需要 3 分钟。
五年前，一些天文学家宣布，他们发现了太阳系中存在另一颗行星的证据，即所谓的“X行星”，现在通常被称为“第九行星”。但这颗宇宙天体 —— 应该比地球大得多，可能一直潜伏在太阳系外围的某个地方（虽然这些说法仍然非常理论化）。尽管如此，天文学家们经过研究还是计算出了这颗行星的可能运行轨道。
上图：这是一幅假想的第九行星的图像，海王星的轨道被描绘成一个遥远的环绕太阳的环。
这项新研究称，如果第九颗行星存在，它将比之前认为的更近、更亮。该研究目前托管在预印本服务器arXiv上，并将接受发表在《天体物理学杂志》上。
科学家们基于柯伊伯带（Kuiper Belt）中天体的紧密聚集，怀疑存在一颗未知行星。柯伊伯带是海王星轨道以外的一条宽阔的冰状物体带。如果，这条带之外潜伏着一颗未被观测到的行星，它将拥有围绕太阳运行的所有行星中最远的轨道，需要数千年才能绕太阳公转一圈（相比之下，海王星的轨道长达164年，是已知行星中最长的）。
就像在1840年代发现的海王星一样，当时，天文学家们发现天王星正受到某种看不见的物体的拖拽，才导致海王星的现身。少数柯伊伯带的天体似乎在空间中以相同的方向聚集在一起，这也可能是一个随机事件，但一些天文学家认为这是由于一颗未被发现的行星造成的。
其他一些想法也随之浮出水面。一些人认为，第九行星实际上是一个碎片环，足以对大质量行星施加类似的引力效应；而另一些人则怀疑，第九行星是一个原始黑洞，是早期宇宙的理论遗迹，太小了，无法用现代方法发现。还有一些人说，根本不存在这样的物体。
上图：艺术家对柯伊伯带物体的描绘。
天文学家们对此表示，第九行星绝对是一个有趣的想法，非常令人兴奋。但它目前还需要一些证据的支撑。
实际上，新研究在选择柯伊伯带天体以确定第九行星的质量、轨道和引力影响方面更加挑剔。由于，柯伊伯带中的一些物体的轨道受到海王星引力的影响，因此它们的存在会使数据失真。最后一组被纳入的对象，总共11个，都是根据研究人员严格的标准选择的。根据研究人员的仔细分析，第九行星的质量将是地球的六倍多一点，每7400年绕太阳一圈。
研究人员还计算了轨道聚集的可能性，这可能是由于除了大质量物体之外的其他某种效应。他们确定有99.6%的可能性，是某个物体扰乱了柯伊伯带的轨道。正如国家地理研究所指出的那样，这实际上大大提高了偶然概率（1/250），而2016年提出的概率是1/10000。
上图：建设中的维拉·鲁宾天文台。
当时，天文学家们认为，这颗行星比现在论文中描述的质量要更大（是地球质量的10倍），并且其轨道更长（超过 10000 年）。而现在，天文学家的新评估是，第九行星应该离太阳更近。事实上，它的距离近到能被将要建成的维拉·鲁宾天文台观测到，该天文台预计将在2023年首次投入使用。让我们耐心等待吧，结果就快揭晓。
我们转型不易，新知识内容立足于正能量、实用，觉得《天体物理学家坚信第九行星的存在（并指出了其隐藏地点）》对你有帮助，请留言收藏！
