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据英国《每日星报》2月12号报道，科学家有一个令人兴奋的发现，我们在宇宙中并不孤单，有生命可能存在于一颗恒星附近的行星上，距离地球117光年。在银河系中一颗被称为WD1054-226的白矮星（演化到末期的恒星）附近，观测到了一圈布满月球大小的结构碎片。据英国《泰晤士报》报道，英国专家表示，这颗矮星已经燃尽了所有用作核燃料的氢气。
伦敦大学学院(UCL)的科学家领导的一项研究发现，这暗示着附近的行星可能存在被称为宜居带的区域。科学家认为，该地区至少可以居住20亿年，包括未来的10亿年，有水的地方，就会有生命。
科学家使用望远镜测量了这颗白矮星的光线数据，并在皇家天文学会的月刊上发表了他们的发现。他们说，这颗恒星是在117光年外观测到的(比地球到月球的距离远30亿倍)。
在智利的拉西拉天文台，用望远镜上的超高速相机记录了这颗恒星18个夜晚的光线变化。研究人员发现，每25小时，围绕这颗恒星运行的65个均匀分布的碎片云对应的光线会变暗，每次变暗会持续23分钟，这表明它正在坠落到附近的一颗行星上。然而，还需要更多的信息来确认这颗行星的存在。
皇家天文学会说：“这颗行星在大小上与太阳系中的类地行星相近。这颗行星与WD1054-226之间的距离约为地球到太阳距离(约250万公里)的1.7%。“他们发现，来自WD1054-226的光总是被从它前面经过的巨大的轨道物质云所遮蔽，这表明有一圈行星碎片围绕着这颗恒星旋转。”宜居带理论上是指能够使液态水存在于行星表面的温度区。与太阳这样的恒星相比，由于白矮星发出的光和热更少，因此白矮星的宜居带更小，更接近恒星。
该研究的主要人员、伦敦大学学院天体物理学教授杰伊·法里希(Jay Farihi)说：“这是天文学家第一次在白矮星的宜居带探测到行星体。”
他补充说，一种令人兴奋的可能性是，受到附近一颗主行星的引力影响，这些天体保持在等间距的轨道运行。在宜居带出现一颗主行星的可能性很令人兴奋，也是难以想象的。“由于我们的太阳也将在几十亿年后变成一颗白矮星，我们的研究让我们得以一窥我们在太阳系的未来。”
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