女囚犯发配到边疆，可便宜了戍边的军士们
古时候，男子们都不太愿意从军。尤其是戍边士兵，更是令人望而却步。相对于在家种田，边境生活还是更苦的。在秦朝时就有人说：“让我们去岭南当兵，还不如直接把我们处死!”为了改变边防军人的思想，提高他们的士气，历代王朝大多会为设置“营妓”。可是那么艰苦的边境生活让男人都头疼，更何况是女人呢?所以“营妓”的来源主要是犯罪的女囚犯。
这种制度始于春秋时期，齐国的宰相管仲曾从别国掳掠女子，供士兵们享乐。春秋末年，越王勾践将犯过罪的寡妇集中于一座山上，只要士兵们感到“不爽”，就可以去这座山上享乐。到了汉武帝时期，“营妓”制度趋于成熟。汉朝继承了秦朝严苛的法律，规定丈夫与父兄犯罪，妇女就要没入官府为奴。武帝时期，每年都有大量妇女抑配军营，最多竟然达到十数万之众。
在军队中，“营妓”主要有三项工作。第一是后勤工作，比如为士兵做饭，帮士兵洗衣服，缝补衣物等。第二，当士兵们受伤时，她们还要临时充当护士，伺候受伤的士兵。第三便是最令她们们羞耻的，那就是要为士兵们提供xing服务，有时还要为跳舞和唱歌，以此调剂士兵们的生活。这项服务是最受士兵们欢迎的。有的士兵还会娶这些女人为妻，长期在边境生活。
但是，这种制度同样会扰乱军纪，导致军队作战失败。例如李陵率5000步兵出征漠北，就有大量“营妓”跟随。据《汉书》记载：“群盗妻子徙边者随军为卒妻妇，大匿军中”。这些营妓拖慢了李陵军队撤退的速度，后来被李陵用剑全部杀死。但是李陵最终还是陷入匈奴的重围，被迫投降。
在这种制度中，这些发配军中的女性是十分悲惨的。唐朝边塞诗人岑参有诗曰：“五千甲兵胆力粗，军中无事但欢娱。暖屋绣帘红地炉，织成壁衣花氍毹。灯前侍婢泻玉壶，金铛乱点野酡酥。”“营妓”不仅要为士兵们唱歌跳舞，还要饱受士兵们的蹂躏，可谓凄惨至极。
这种制度一直存在于封建社会时期，一直到清代仍然盛行。仍有许多犯人的妻女遭到籍没，去宁古塔为披甲人做奴隶。直到清朝灭亡后，这项非人道的制度才逐渐消失。
