过去人类常以拥有“智慧”为傲、自居万物之灵，但其一手打造的机器却在近几年有了出乎意料的大幅进展，也使得更多人回头重新质疑自身所处的位置。在机器看似也拥有“智慧”的当代，人类又该扮演怎样的角色?
2016年三月，由人工智能公司DeepMind开发的智慧围棋程式AlphaGo打败韩国棋王李世乭;而2017年五月，AlphaGo又以三比零的战绩完胜世界排名第一的柯杰，并因再无敌手宣告光荣退役。然而，人与机器的竞争并未就此停歇。当机器看似能做出比人更佳精准的学习与决策后，“意识”似乎便成了人类宣称自身高于机械的最后一道防线。本文将从人工智能于近几年学习方式的转变谈起，再进一步思考，在现代的技术发展下，机器究竟是否已能拥有意识，如果真的拥有，又会以怎样的型态呈现?在这样的时代下，人们又能如何面对与行动?
●人与机器的学习差异
摊开人工智能的发展史，早期较兴盛的“符号派”以条件式的If-then(若…则…)规则出发，采演绎推理的方式，一个指示一个动作，也替人类节省不少花在繁琐的计算上的时间。但近几年来模拟大脑神经网络的“联结派”发展更为蓬勃，机器学习也再再突破过去认为不可能达到的极限，能产生有如专家的直觉思维，更能根据过去学习的资料对新的事物进行判断与推理，甚至像前述提到的AlphaGo有自我对弈与学习的能力。由此看来，容易疲惫、出错的人类，似乎在这场名为“学习”的竞赛中已被能精准计算、拥有大量内存的机器远远抛在后头。
虽说小学生和电脑或许都能透过某种“学习”了解如何进行四则运算，也取得相同的计算结果，然而，我们能说人工智能和人类智慧是一样的吗?事实上，人工智能仅是“模拟”而非重制人类智慧，或许在行为表现上结果相同，却不应直接以此将两者划上等号。现代的人工智能可说是精巧计算下的成果，用一系列简单的函数或计算单元来逼近人类“智慧”这个复杂函数，如果机器学习过程中输入的资料量越大，便能越精准地逼近想模拟的函数。
●机器的意识是什么模样?
如果机器能借由不断输入资料而学习、成长，会不会有一天终能演化出如人般的意识呢?在一味担心此问题以前，黄从仁老师提供我们一套切入的角度，将目前多数人认为的意识分为“清醒意识(wakefulness)”、“知觉/认知/动作/情绪意识(awareness)”和“自我意识(self-awareness)”三部分讨论，在分别的操作型定义规范下讨论目前机器发展的程度。
“清醒意识”是指对刺激有行为或神经反应的程度，在这样的定义下，老师认为其实是可以说充饱电、能根据指示正常运转的机器具备清醒意识。“知觉/认知/动作/情绪意识”的讨论则较为复杂。例如知觉意识(perceptual awareness)指的是当外在具有某个物体或刺激时，机器究竟是否能感知其存在，甚至作出情绪反应或实际行动回应。在心理学研究中，有一种知觉现象称为“改变盲视(Change Blindness)”。尽管眼前的刺激和前一秒相比有所改变，但因为人类短期记忆容量有限，无法一次注意并记起所有资讯，使得人眼常常无法察觉前后差异。反观机器，只要将两张图片像素相减，便能精准指出差异所在。再以动作意识为例，机器虽然动作时并不了解背后相关的重力、角速度等物理原理，但却能清楚知道该将关节精确地转动多少角度来把球投入篮框。从这些例子看来，机器似乎在此部分也达到具有“意识”的标准。
去年底上映的HBO热门影集《西方极乐园》中，人类建造出一个由极为拟真的机器人组成的“乐园”，并透过杀戮机器人来满足其血腥暴力的原始欲望，但在此同时，这群机器人的“自我意识”也逐渐觉醒，使得状况更加复杂。尽管当代仍未发展出如《西方极乐园》般高度仿真的机器人，但如果我们仅简单将自我意识界定为“能分辨自己与其他机器的差异”的话，目前有些机器人也已可说是有着某种程度的自我意识。比如机器人公司TheCorpora早于五年前便在Youtube上发表机器人QBO的一系列影片，在影片中QBO不但能与工程师进行简单对话、辨认物体，甚至已经能透过学习认出镜子中的自己和与自身不同的机器人伙伴。
●机器发展时代的未来
上述景况或许让一些人感到忧心，但黄从仁老师也在演讲中指出新的可能性。在目前机器学习的过程中，虽然机器知道“如何去学”，却仍不知道“该学什么”，仍要仰赖人来将生活遭遇的各式智慧问题转成机器能理解的函数问题。成为机器学习的掌舵手，似乎是这波人工智能浪潮席卷下许多人追寻的新目标。
而在对意识的讨论中，的确可以说机器在上述三种层面都已经达到某种程度的意识，那机器究竟何时能达到“完全的意识(fully consciousness)”呢?关于这个问题的答案，若回到“人”自身来看，会发现人类也从来无法毫无遗漏地感知世界，所以说“完全”本来就是不够精准的，不过从另一方面来看，黄从仁老师相信，如果机器学习能累积一定数量级的资料，的确很有机会越来越贴近“人”的样貌。或许，如果我们不把被机器逼近或超越看成一件令人惧怕的事情，便有机会能在新时代的浪潮中，找到一个值得携手前行的合作伙伴。
