耶鲁大学的研究人员最近正在开发一种新型的皮肤癌治疗方法，可将纳米颗粒注射到肿瘤中，采用双管齐下的方式杀死癌细胞，从而有望取代手术。
“寻找一种更简单的方法来治疗皮肤癌，这一直是皮肤病学中的圣杯。”该研究的资深作者、副研究员、耶鲁大学皮肤病学教授吉拉尔迪(Michael Girardi)博士说，“对于许多患者而言，基底细胞癌和鳞状细胞癌等皮肤癌的治疗方案非常复杂，但我们希望通过注射等简单方法来有效治疗。”新疗法向肿瘤注射带有化学治疗剂的基于聚合物的纳米颗粒。成功治疗的关键是纳米颗粒具有生物黏附性，也就是说，它们能够与肿瘤结合并保持足够长的附着时间，以杀死大量癌细胞。合著作者、耶鲁大学生理学教授萨尔茨曼(Mark Saltzman)说：“当我们将纳米颗粒注射到肿瘤中，事实证明它们很好地保留在肿瘤中。它们会积聚并结合到肿瘤基质上，因此注射一次可以维持很长时间。纳米颗粒停留在肿瘤中缓慢释放化合物，以去除病变。”为了比较治疗效果，研究人员还开展了对照实验。他们将相同的化疗药物注射到没有纳米颗粒的对照肿瘤模型中。结果表明，当药物通过纳米颗粒传递时，肿瘤明显失去了活力。该疗法的另一关键点在于可与刺激人体免疫系统的药物联合使用。吉拉尔迪博士将此称为“杀死与刺激”，他表示：“你不希望只是杀死癌细胞并将其留在那儿，你还想要刺激免疫系统来清理残局，并对抗那些可能未被直接杀死的癌细胞。因此，这是一种双管齐下的方法。”
研究人员表示，在许多情况下，通过注射消除肿瘤可以减少手术需求，还可避免潜在的伤口感染及其它并发症。此外，一些患有其它疾病的患者并不适合手术。同时，注射疗法还意味着患者可在一次就诊过程中治疗多个肿瘤。“在这些研究中，我们只注射了一次纳米颗粒，这也是我们希望它在临床上起作用的方式。”萨尔茨曼说，“你去看皮肤科医生，他们发现病灶并注射药物，然后病灶就消失了，你下次也不用来了。”目前，耶鲁大学的研究人员正与初创公司Stradefy Biosciences合作，计划推进该技术的临床前开发，然后开展临床试验。这项成果发表在《美国科学院院刊》(PNAS)杂志上。
