如果有朝一日，时光毫不怜惜地将太阳毁灭，那么接下来又会如何呢?天文学家们对此早就浮想联翩。
近几个月来，有这么一组科学家，他们凝视着这颗恒星，也直视着地球的最终消亡，而后自言自语道：这个结果还算不错。
这是因为，他们研究出了一种预测恒星生命周期的全新模型。与其它更为遥远的恒星相比，我们的太阳只有中等大小，即便是与黄矮星相比亦如此，这让科学家们猜想，太阳在毁灭过程中，是否将面临与别的恒星不同的命运?
这些科学家们使用自己开发的新模型，以对单个恒星质量计算的最新数据为基础，最终得出结论：与他们观察到的那些遥远的濒临死亡的某些恒星相比，太阳刚好够大，因此结局也会与那些恒星相似。换句话说，终有一天，太阳将戏剧性地转变为一个明亮的宇宙尘埃环。
当中等体积的恒星消亡时，会走过一系列混乱的过程，包括质量的极度损失阶段。这将产生一种“超星系风”效应，把大量的尘埃从恒星的简并核向外吹，从而在曾经存在的这颗恒星周围形成一个明亮的星云环。这一发光的尘埃环拥有恒星一半的质量，而后，恒星就进入了为期10,000年的冷却阶段，并最终完全消失在宇宙中。我们的太阳也会以同样的方式走向终结，尽管与大点的恒星相比，它的星云环可能会模糊得多。这项最新研究发表在5月7日的《自然天文学》(Nature Astronomy)期刊上。
25年来，在学术界一直存在着有关恒星死亡问题的辩论，鉴于太阳的体积，其尘埃究竟会有多亮，科学家们众说纷纭，甚至有人认为，这些尘埃根本就无法被看到。而最新的数据表明，太阳刚好有足够的体积形成一个明亮的尘埃环。“我们观察到，其质量少于太阳质量1.1倍的恒星，能够产生较为微弱的星云，”曼彻斯特大学的Albert Zijlstra在一次新闻发布会上说。
不过幸运的是，在科学家们看来，人类今天还不必杞人忧天。太阳最终消失为星际尘埃，估计还得等上100亿年。
