公元933年，唐明宗李嗣源驾崩，皇子李从厚即位，是为后唐闵帝。
虽然是唐明宗的合法继承人，但李从厚登基后，一直有强烈的不安之感。这是因为，李从厚坚定不移地认为，有一个人对皇位怀有觊觎之心，正在严重威胁着他的生命安全。
被李从厚猜忌的人，名叫李从珂，也是唐明宗李嗣源的儿子，且是长子。
这便难怪李从厚猜忌李从珂，要知道，李从厚只是唐明宗的第五子。如今，弟弟做了皇帝，本来地位略高的哥哥，却成了弟弟的臣子，还得向弟弟朝拜，任何哥哥都难免不甘，任何弟弟都难免担心哥哥不甘。而且，古代立嫡以长不以贤之说，李从珂是唐明宗的长子，就更难保不会有不臣之心。
但事实上，情况也没有李从厚想象的那么严重。李从珂虽是唐明宗的长子，但不是亲生儿子，而是唐明宗的养子。李从珂本姓王，出身镇州平山民家，自幼丧父，与母亲魏氏相依为命。后来，魏氏被唐明宗纳为妾，李从珂便成了唐明宗的儿子。所以，李从珂与唐明宗并没有血缘关系，从血统上论，李从珂并没有即位资格。
不过，李从厚却并不这样认为，有无即位资格是一回事，李从珂想不想做皇帝，又是一回事。五代时期，忠君意识淡薄，叛将自立的情况比比皆是，谁能保证，一位帝王养子没有自立的野心？
更何况，李从珂不是一般养子，他相貌雄伟，勇猛刚毅，深受唐明宗生前喜爱。同光三年（925年），那时唐明宗还是后唐庄宗李存勖手下将领，有一次，唐明宗奉命往北抵御契丹，因家在太原，唐明宗竟上表请求任命李从珂为北京内衙指挥使，可见他对李从珂的器重。
唐明宗即位后，更是对李从珂予以重用，授予左卫大将军，升太尉，封潞王，使其统帅后唐相当部分军队。而且，唐明宗还让李从珂行京兆府尹（代理首都市长），担任西京留守。
毫无疑问，唐明宗以前对李从珂有多器重，如今李从厚便对他有多猜忌。所以，李从厚甫一即位，便解除其子李重吉的禁军之权，又召他出家为尼的女儿李惠明进宫。解除李重吉禁军兵权，是为了防止他与李从珂里应外合；而召李惠明入宫，则是以此为人质。
李从珂马上意识到，李从厚对他的猜忌已非常强烈。凭李从厚的性格，他一定会采取进一步行动，而不仅仅是解除儿子兵权、以女儿为人质那么简单。
果然，李从厚又听从朱弘昭、冯赟等大臣的建议，实行“换镇”政策：诏令李从珂离开凤翔，改任河东节度使。
李从厚这一招可谓高明，慢刀子杀人，温水煮青蛙，一步步拆解李从珂的势力。要知道，凤翔是李从珂的老巢，树大根深，而他在河东并无势力，一旦被改成河东节度使，李从珂的实力必然被严重削弱，到时便成了李从厚砧板上的鱼肉。
可惜李从珂并不愚蠢，甚至可以说非常精明，立马便发现了李从厚的居心。如果听命改任河东节度使，无疑是死路一条；而举兵反叛，也是杀头的死罪。既然横竖都是一死，还不如反了，至少不会任人宰割，而且还有成功的希望。
应顺元年（934年），潞王李从珂起兵，并让人起草檄文散发到各地，以清君侧除奸臣为名，请求各节度使共同出兵攻打京师。李从厚闻讯，当即派大将王思同集齐各路兵马，统帅大军，直扑李从珂的老巢凤翔而来，企图将李从珂直接剿杀于城内。
李从珂虽然骁勇善战，但在地利上处于很大的劣势，凤翔城低河窄水浅，无法固守，加上朝廷军人多势众，战斗甫一开打，凤翔军便处于被动。没过多久，凤翔城东、西关小城先后失守，凤翔军损失惨重，如果再这样打下去，李从珂必死无疑。
打又不能打，而投降，也是死路一条，到底该如何是好？坐困愁城的李从珂无计可施，情急之下，想到了一个死马当活马医的办法。
这个办法看上去有些幼稚：乘战隙，李从珂站在凤翔城头上，当众脱掉上衣，露出身上的伤疤，然后号啕大哭：我自小就跟随先帝出生入死，身经百战，满身战伤，才打下这江山社稷；你们以前跟着我，这些事都看在眼里。现在，朝廷宠信佞臣，猜忌骨肉，我究竟有什么罪，要受此惩罚啊！
由于身处绝境，李从珂越哭越想哭，哭得泪雨滂沱，撕心裂肺。可是，套用老李的话来说，朝廷“一分钟就可以解决战斗”，死到临头，哭，有用吗？
还真有用！朝廷军的不少将士，都是李从珂的老部下，见李从珂哭得那么伤心，竟产生了恻隐之心，开始同情李从珂。李从珂乘机对朝廷军动之以情，晓之以理，竟然先后劝降旧部羽林军指挥使杨思权、都指挥使尹晖等攻城将领，还招降了大部分朝廷军。
就这样，在李从珂的率领下，原本征讨凤翔的朝廷军，竟然倒戈相向直扑洛阳而去，攻打唐闵帝李从厚。一路上，各郡县无不望风迎降，李从厚大惊，先后派出数路征讨兵马，可是，这些兵马均先后被李从珂降服，投到了他的麾下。
李从珂进展神速，一个月左右的时间，便杀到了后唐京城洛阳，唐闵帝李从厚狼狈而逃。李从珂进入洛阳后，冯道率百官劝进，李从珂假意推辞了一番，便即皇帝位，是为后唐废帝。这时，唐闵帝李从厚躲在卫州，惶惶不安，李从珂得知，派殿直王峦赴卫州将其弑杀。
一个月造反成功，登上帝位，李从珂的成功，不可谓不迅速。不过，李从珂的败亡也很迅速。当初，将士们之所以愿意跟随李从珂攻打洛阳，其实不仅因为被他感动，而是他许诺每个士兵在进入洛阳后可以得100缗钱作为奖赏。李从珂杀入洛阳后，便得兑现承诺，可是，跟随他起兵的将士太多，京城的钱财不足以供应赏赐，但李从珂为了安抚骄兵悍将，只得下令到民间搜刮，弄民怨沸腾，这严重影响了李从珂的统治根基。
加之，李从珂登基后，任用卢文纪等庸才为相，致使国事日坏，上下交怨，人心渐失。清泰三年（936年），大将石敬唐叛变，并勾结契丹，进逼京师洛阳。李从珂见大势已去，为避免受辱，竟带着传国玉玺与刘皇后以及儿子李重美等皇室成员登上玄武楼，自焚而死。
