北京故宫即紫禁城，是明清两朝、共24位皇帝的皇宫，由于皇帝位高权重，不但享受高级的待遇，就连进出皇宫的时候也有独属于他们的大门，也就是午门的中门，不过除了皇帝以外，有一种人一生中可以从这里进入一次，还有3种人能够从这里出去一次。
根据报道，午门是紫禁城的正门，建于明朝永乐十八年（1420年），在平面上呈现倒“凹”字形，由外向内看，午门正中间共有3个门洞，但若是从内向外看，就会发现竟有5个门洞，这是因为左右两侧的门洞分别各有一个掖门，就像是暗门一样，因此午门便有了“明三暗五”的说法。
而在明清时期百官上朝时，凌晨五更（凌晨3～5点）就要在午门前集合，等时辰一到、钟声响起时，宫门就会开启，文武百官走东偏门、宗室王公走西偏门，至于左右掖门平时是不开的，只有在大朝之时，官员才会按照“文左武右”从掖门出入。
午门正中间的中门则是皇帝专用的出入口，因此这条路又被称作“御路”，不过有另外4种人在一生中，也能享受这皇帝般的待遇、从中门进出，其中之一就是皇后，在皇帝大婚当天，皇后便可以乘着花轿从中门进入;剩下的3种人则为每次科举考试通过殿试的前三名，也就是状元、榜眼、探花，他们在接受皇帝接见后，即可从中门走出皇宫。
