在中国古代，男人纳妾是较为普遍的现象，这既是为了彰显财力，也是为了突出身份与地位。当然了，古代女子的地位很低，无论是正妻还是妾室，很多时候，小妾都敢在正妻面前趾高气昂，原因无他，只因得到了男主人的默许，就算正妻再“心不甘，情不愿”，也无可奈何。近代之后，纳妾这一现象仍普遍存在，毕竟在乱世之中，没人上纲上线。不过，新中国成立之后，却明确表示“禁止纳妾，实行一夫一妻制”，那么问题来了，那些已经被娶进门的姨太太，该何去何从呢？
《礼记·内则》中有言：“聘则为妻，奔则为妾。”这句话的意思是，只有明媒正娶的女子才是正妻，而不管男人有没有妻子，只要没走相应的程序，直接私奔、投奔过来的女子都是妾室。《左传·昭公十九年》中记载了这样一个故事，话说楚平王尚为公子时，曾逃往蔡国避难，而戍边小官的女子见他可怜便一直照顾她。一来二去之后，两个人产生了感情，于是很快便结为了夫妻。
后来，楚平王顺利上位，可是与他结婚的那名女子却只能继续留在边关，只因二人当年没举行婚礼。另外，司马迁在《史记》中还提到了孔子，说他是“野合而生”，这4个字虽然有些不中听，但也妥妥的事实，古人比较在意仪式和身份，就连孔子自己都发出过“吾少也贱”的感慨。近代之后，延续了2000余年的婚姻制度发生了变化，“一夫一妻制”应运而生。
讽刺的是，极力宣扬“一夫一妻”的康有为却没有开一个好头，别的不说，他自己就娶了5房姨太太，甚至到了60岁也没有停止纳妾。实际上，当初在推翻清政府之后，曾有人尝试规定一夫一妻、禁止纳妾的制度，但很遗憾，由于时局混乱，军阀横行，管理不善的等原因，阻力比预想的还要大上许多。1930年，民国政府在《中华民国民法亲属法编》上规定：有配偶者，不得重婚；一人不得同时与二人以上结婚。
不得不承认，汉字的确是博大精深，从表面上看，法条规定了一夫一妻制，但实际上，许多人钻了文字漏洞：既然不能同时娶两个妻子，纳妾总行了吧？于是，一些大军阀、有钱人都大肆纳妾，张宗昌便是一个典型。张宗昌是奉系军阀头目之一，论行军打仗，他只能算马马虎虎，若是论文采，笔者在这里列出一首他写的《咏雪》，大家自行体会：什么东西天上飞，东一堆来西一堆；莫非玉皇盖金殿，筛石灰呀筛石灰。
除此之外，张宗昌还娶了23房姨太太，其中还不乏日本人。由此可见，民国时期的“一夫一妻”根本没什么约束力。1950年，新中国颁布了《婚姻法》，正是确立“一夫一妻”制度，对于之前存在的历史遗留问题（诸如姨太太去留之类），则在1953年颁布的婚姻法解释中做了规定：若正妻和姨太太都是在1950年之前被娶进门的，原有关系继续存在，当然，若想离婚也是支持的。
这么一来，姨太太也拥有了离婚的权利，而且正妻与姨太太的地位乃是平等的，不存在大小的问题，这一规定既体现了宽容，又给予这些家庭充分的自由，不得不令人心生敬佩。
