小小的烟头加起来会成为大量有毒废物，每年大约有120万吨。但科学家提出一种新方法，将它们从环境中移除：把它们放入道路和小路之中。
烟头做成的柏油不仅封住它们所含的危险化学物质，还创造出一种柏油混合物，能够困住很小量来自太阳的热，降低城市热岛效应(urban heat island effect);城市热岛效应能够升高建筑物很多的地区的温度。
根据澳洲墨尔本皇家理工大学(RMIT University)的团队表示，这些烟头是世界上最常见的废弃物之一，而且要花很长的时间来分解，同时会把有害物质释放到环境里。
含有砷、铬、镍和镉的有害化学物质被困在香烟的滤嘴内，而且在被丢弃时，继续存在于烟头里。
该团队把烟头放入造路的普通柏油和用在电气绝缘、蜡烛、以及许多其他地方的石蜡。这样做，把剩余的化学物质锁在里面，并防止任何泄漏。然后被包裹住的烟嘴与更多的热柏油混合，来进行测试。
除了保持有毒化学品被密封之外，所产生的柏油显示能够承受繁忙的交通，同时还降低导致城市热岛效应的热导率(thermal conductivity)。
研究人员并没有说明以烟头为主的柏油如何被快速或轻松地混合，来做为商业用途。但我们肯定可以从中受益，因为每年仍然生产大约6兆根香烟。
虽然最好的解决方案是让大家都不要抽烟，但这个问题不可能消失。随着世界人口的增加，估计到了2025年，6兆的数字将增加50%。
首席研究员Mohajerani和他的团队正特别努力专注于这个问题。去年，他们生产带有烟头的火泥砖，表现得像是柏油一样，困住化学物质，并使烟头得到很好的利用。
该研究揭露，比起标准的砖，烟头制成的砖需要更少的能量、更轻、绝缘性更好;意味着空调成本的降低，成为额外的好处。
同样的在去年，一家位于纽泽西州的公司展示如何将烟头转变为塑胶制品，利用粉碎和混合的过程，来处理恶名昭彰、难以回收的材料。
如果我们不能让全世界放弃吸烟，那么我们至少可以开始以各种方法处理废弃物，来对环境更友善。
Mohjerani说：“烟嘴被设计来困住数百种有毒的化学物质。控制这些化学物质的唯一方式是藉由有效地封锁在内部，来生产新的轻便型滤嘴，或是透过掺入到火泥砖内。”
这项研究发表在结构和建筑材料期刊(Construction and Building Materials)。
