当我们面前出现“真空”这个词汇，总会以为真空就是个空无一物的空间。最直接的例子就是宇宙，虽然能在宇宙这个大背景下还存在许多恒星、行星甚至黑洞等天体，但在这些天体与天体之间，我们一般把其中大部分的空间理解为接近真空的。
在地球上，我们也可以利用精密的仪器“制作”出一块接近真空的领域。1654年，就有科学家用铜制作了两个大半圆球，并把它们对接在一起密封起来，紧接着用他自己制作的抽气机将球内的空气抽出，此时球内被抽走空气的空间就叫做真空。
真空不“空”
到了科技发达的今天，我们已经明白这样制造出的空间并不是真正的真空，就算用上比那时精密度更高的仪器，也仍不能完全保证里面已经不含一丝一毫的空气。在常温常压的情况下，每立方厘米空间内的气体分子就超过数千亿个。大型强子对撞机中，为了防止被加速的粒子与对撞机内的空气分子进行不必要的碰撞，需要将机器长期保持真空的状态，即使在这样高度精密的空间，每立方厘米空间也会含有约数千个气体分子。
但不管科学家怎么努力，科学的界限告诉我们——以目前的技术水平还做不到抽取完全真空的空间。这种抽取空气的方式叫做技术真空，它并不是空的。
看不见的东西
如果真的有一小块区域，里面真的没有哪怕一个空气分子了，是否就可以认为这就是“绝对真空”了？其实不然，电磁波也会在其中活跃的。这里有个最简单的实验：在一个盘子里撒上铁屑，再将盘子里的空气抽走，拿出两块磁铁放在盘子上，我们就能清楚地看到铁屑被吸附的情景。
虽然上面的实验是证明磁场的存在，但只要有磁场，就能分析出另一种场：电场。也正是这种我们熟悉的场，我们才会在冬天脱下毛衣后感觉到噼里啪啦的放电声、触碰金属门把手时会发出滋啦的声响。如果你遇到暴雨天气，手中恰好又拿着一个指南针，你就能看到随着周围闪电飞舞的同时，手里指南针的方向也发生了偏转。
电场与磁场之间当然也有很深的联系，不过从最后结果（电场与电磁之间的关系简直又臭又长）来看，麦克斯韦证明了电场与电磁之间是可以相互纠缠的。最终它们被命名为电磁场，它可以通过电磁力作用于其他物体，电磁波（以波动的形式传播的电磁场）就是其中最活跃的。
除了电磁场，我们还能在真空中发现各种各样的场——引力场、核子场等。这样看来，真空里面的东西真的不少，甚至连一束光都可以穿过去。
从前，我们凭双眼窥探这个世界，看到周围是空旷的，就以此来认为周围的空气是“空”的。但其中的一小部分人却抱有怀疑的态度，后来才发现了原来空气中也有分子原子的存在；现在，我们凭精密的机器探索这个世界，却再也不敢声称见到的事物就是其本来的样子。也许正是这种探索与怀疑的精神，才是支撑人类能长久屹立生物之巅的原因之一。
