因警方调查不公，死刑犯含冤而死，事隔70年才终获清白，对家人而言，肯定是一辈子挥之不去的梦魇。
示意图，图片来源/pexels
根据《UNILAD》报道，事发在1944年3月，地点为美国南卡罗来纳州，当时有两名小女孩，分别是11岁的贝蒂和8岁的玛丽，一早便骑着脚踏车去采野花，直到傍晚，父母发现人还没回家，便叫上左邻右舍一同寻找，可惜整晚过去，仍旧一无所获。
第二天，居民发现两名女孩陈尸在水沟中，身体有多处被钝器击打的痕迹，连头盖骨碎片都被敲下来。
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事后，有人举报，亲眼目睹时年14岁的乔治·斯汀尼 （George Stinney Jr.） 与两名女孩交谈，警方得知后，立刻前往乔治的家将其逮捕，并在未经父母、律师在场的情况下审问他。警方表示，乔治不到1小时即认罪，承认“想与贝蒂发生关系遭拒，玛丽看后想逃跑，所以动手杀人”。
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同年4月24日，该案件开庭审理，由白人组成的陪审团仅用10分钟，就宣判乔治一级谋杀罪成立，判处死刑，当时南卡罗莱纳州州法规定，14岁就属成年，必须采用成年人的法律规范。更离谱的是，法庭指定的律师并没有传唤任何证人出庭，也未提供证据来证明检方对乔治的指控。
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此外，乔治的家境困难，也无法负担上诉费用，一切只能听天由命，即便有不少抗议者，请求州长能宽宏处理乔治的案件，但乔治还是在6月16日被送上电椅，因为身材太过瘦小，甚至找不到与他头型相匹配的头罩。
4分钟后，乔治被宣告死亡，他行刑时年仅14岁，成为“美国史上最小的死刑犯”。
2013年，历史学家乔治费尔臣 （George Frierson） 发现该案有诸多疑点，决定着手调查，且不少人认为，当时在封闭的审讯室中，乔治极有可能被屈打成招。而乔治的81岁的妹妹也决定上诉，替哥哥洗刷冤情，她表示“命案发生时，乔治正在家中照顾乳牛，警方带走他时，我的父母都不在旁边”。
直到2014年12月，法院才以证据不足为由，撤销乔治罪名，证明他是含冤而死，乔治的妹妹感叹，“心中的乌云终于散去，这是我们多年来一直想要的结果”。而乔治的故事，也被美国作家戴维·斯托特 （David Stout） 写成小说《卡罗莱纳秘辛》 （Carolina Skeletons） ，并在之后改编成同名电影。
但历史上的冤案并不只这一起。乔艾瑞迪 （Joe Arridy） 有“全世界最快乐的死.刑犯”之称，23岁那年被依奸.杀15岁少女桃乐丝 （Dorothy Drain） 判处死.刑的他，智商只有46，被告知即将前往毒.气室执行死.刑时，他还笑嘻嘻表示“乔是不会死的!”
想当然，这起判决冤枉了乔，事实上奸.杀桃乐丝的凶手另有其人;警方逮捕乔时，由于搞不清楚状况的他承认罪行，于是在21岁那年入狱，1939年，也就是23岁的那年被带往毒.气室处.死。
当年就有许多民众认为乔是被冤枉的，一本有关他如何被司法制度吃干抹净的书在1995年上市，一群他的支持者于2007年成立“Friends of Joe Arridy”（乔的朋友们） 基金会，要求科罗拉多州政府为他的下.葬处立碑，并希望州政府能还他一个公道。2011年，科罗拉多州长瑞特 （Bill Ritter） 总算在他逝.世72年后宣布特赦乔，正式承认他无罪。
