鱼类自物种大灭绝开始发展，物种大灭绝是由小行星撞击地球引起的。
地球上现存的鱼类百分之九十九以上都应被划为条鳍鱼类。条鳍鱼类占据海洋统治地位跟物种大灭绝有着直接关系。事实上，恐龙在那次物种大灭绝中灭绝，然后条鳍鱼类很快占据了海洋的统治地位。同时，哺乳动物也开始蓬勃发展，与条鳍鱼类一样，渐渐占据了陆地的统治地位。
这一切是通过研究化石发现的，条鳍鱼类牙齿化石能够完整保留在海洋淤泥中，而在物种大灭绝前后，牙齿化石所占比例正逐渐增加。这说明了，条鳍鱼类正在迅速地发展中。
因为此次的物种大灭绝，条鳍鱼类从6600万年前确立了海洋的统治地位。
大灭绝后，最初，条鳍鱼类增加了两倍，后来，从2400万年之后它们增加到了8倍。这就使它们在生态学上占尽优势，最终成为生态学上的统治者。大灭绝事件当中，大型海洋爬行动物以及菊石类都消失了。研究人员认为这些物种或者是捕食条鳍鱼类，或者是与条鳍鱼类竞争食物资源的，而它们的消失自然导致条鳍鱼类迅速发展。
这次动物灭绝消除了和鱼类竞争食物的其它动物，为条鳍鱼类在海洋中提供了生长的空间，我们今天的地球上所有的鱼类品种里，超过99%属于条鳍鱼类。条鳍鱼类包括金鱼、金枪鱼以及大马哈鱼等。菊石动物跟鱿鱼、章鱼和其它头足类动物是远亲。这些生物以浮游生物为食，胃口很大，同时繁殖力也特别强。后来浮游生物数量骤减，菊石生物便灭绝了。菊石类生物与条鳍鱼类竞争海洋资源，所以它们的覆灭也给条鳍鱼类发展带来了新的契机。
在菊石生物灭绝后，条鳍鱼类抓住机会迅猛发展。条鳍鱼类的大小和区分度都大大增加。综上所述，条鳍鱼类的发展源自那次物种大灭绝。
