3月16日发表于《美国国家科学院院刊》(PNAS)的研究揭示，大约800年前，东南亚地区的磁场出现显着的异常。
地球磁场受太阳影响示意图。研究组考察了位于现在柬埔寨区域当时一个名为洞里巴克(Tonle Bak)的铁矿冶炼厂留下的矿渣等残留物，得到这一结论。大约在11世纪到14世纪期间，人们在洞里巴克建造了很多炼铁炉，当时这个区域是高棉帝国的一部分。作为生产过程的一道工序，工人每隔一段时间就把炼铁的残渣送到附近的地点倾倒。久而久之，他们堆积出了50个废渣形成的山丘。
由于这些山丘含有大量的铁矿，在后来的很长一段时间内，这些山丘都是当地的一个磁场。这份研究提取了好几个山丘里面的残余物，了解到更多在1034到1391年间，这个区域磁场的情况。研究人员发现，在1200年至1300年之间近百年里，东南亚地区的磁场方向每年变化约0.05度，倾斜度从约30度减至只有5度，磁场的强度也大幅降低。研究人员表示，这表明在大约800年前，东南亚局部地区的磁场出现显着异常。他们估计这是一个更大的异常区域的一部分，整个磁场减弱的范围可能一直延伸至赤道区域。研究人员认为，这是低纬度地区存在的一种“磁通排出”(flux expulsion)现象。现在还无法解释这种异常现象的具体成因，只是估计这和地核与地幔层之间的某种湍流相关。
研究提到，其它好几个地区也有这种异象，比如大西洋南部以下的区域，现在也出现了这种现象。
