古代刑罚千奇百怪，说起酷刑，许多人下意识就跟“血淋淋”联想在一起，但也有些酷刑是杀人不见血，残忍程度却让受刑者生不如死，“蚊刑”便是如此。蚊刑顾名思义就是将蚊子当作行刑工具，让受刑者在惨虐的叮咬中痛苦死去。
蚊刑源自于春秋战国的齐桓公，一个夏日的午后，正在午睡的齐桓公被蚊帐外的蚊子吵醒，看着到处飞舞的蚊子，当时他突发奇想，“老百姓都丰衣足食了，可这些蚊子还饿着啊!”于是他就将蚊帐打开，任由这些蚊子在自己身上叮咬、吸食。
齐桓公仔细观察发现，有些蚊子就跟朝廷上的贪官一样贪婪、不知足，吸一口还不够，接着又一口一口不断吸食，最后不是被一巴掌拍死，就是吸血吸太饱，以至于撑破肚子而死。后来齐桓公就找来管仲商议，管仲思考后便建议对贪官们施以“蚊刑”惩戒，齐桓公觉得这个想法很新奇，于是一口答应。隔天，齐桓公将两名即将问斩的贪官全身脱光，带进蚊虫密集的树林之中，将其绑在树上“喂蚊子”。经过一夜，两人身上爬满了密密麻麻的蚊子，血也被吸干丧命。不过以现代科学角度来看，也有可能是人体被蚊子叮咬后，因过敏引起全身病变而致死。
众所皆知，被蚊子叮咬奇痒难耐，更何况是被大批蚊子群起叮咬，且受刑人全身被捆绑，不仅无处可逃，也无法抓痒，最终只能被活活“折磨”而死。除此之外，蚊刑中有明文规定，“天明不死者放生”，也就是受刑人熬过一夜叮咬还能命大不死，就意味着无罪，当场就会被释放;但是大多数受刑人都撑不过天亮，便一命呜呼。
