西拉杰决定通过NASA的近地天体研究中心数据库寻找其他星际天体,并在几天内找到了他认为是星际流星的物体。这颗流星的高速是最初引起西拉杰注意的地方。流星相对于地球以每秒约28英里(每秒45公里)的速度移动,地球以每秒约18.6英里(每秒30公里)的速度围绕太阳转动。因为研究人员测量流星的速度时,身在一颗移动的行星上,所以每秒45公里实际上并不是流星真正的移动速度。日心速度定义为流星相对于太阳的速度,这是确定物体轨道的更准确方法。它是根据流星撞击地球的角度计算得出。地球围绕太阳向一个方向移动,因此流星可能正面撞击地球,这意味着与地球移动的方向相反,或者从后面,与地球移动的方向相同。由于这颗流星是从后面撞击地球,西拉杰的计算表明,流星实际上以每秒37.3英里(每秒60公里)的速度相对于太阳移动。然后他绘制了流星的轨迹,发现它在一个不受约束的轨道上,不像其他流星的封闭轨道。这意味着它不像其他流星那样围绕太阳旋转,而是来自太阳系之外。“据推测,它是由另一颗恒星产生的,被踢出那颗恒星的行星系统,恰好进入我们的太阳系并与地球相撞。”西拉杰说。因为这项研究的数据来自NASA的CNEOS数据库,该数据库没有透露读数的准确性等信息,因此研究结果无法在期刊上发表。最终,勒布和西拉杰从美国太空司令部副司令约翰·肖(John Shaw)那里得到官方确认,这实际上是一颗星际流星。该司令部隶属于美国国防部,负责外层空间的军事行动。
“美国太空司令部的美国太空部队服务部门(United States Space Force service component)太空作战司令部(Space Operations Command)首席科学家乔尔·莫泽(Joel Mozer)博士审查了与这一发现相关的国防部其他数据的分析。莫泽博士证实了向美国宇航局报告的速度估计数据足够准确,可以判定为星际(物体)轨迹。”肖在信中写道。自从收到确认消息后,西拉杰表示,团队正在努力重新提交他们的发现,以便在科学期刊上发表。“鉴于星际流星是多么罕见,银河系外流星将更加罕见。”西拉杰告诉Vice,“但事实是,往前走,除非我们去寻找,否则我们什么也找不到。”