(左) 生命 (右) 死亡对印度和其他亚洲国家的印度教徒和佛教徒来说，“ 卍 ”在过去的数千年间被视为一个重要的符号，一直到今天，这个符号还是出现在许多地方：庙宇、公车、计程车、书本封面。同时它也被古希腊使用，在有四千年历史的古城特洛伊遗迹中也可以看到它。古德鲁伊人和古凯尔特人也使用这个符号，在许多被发现的文物中能看到它。北欧部落也有使用，甚至早期的基督教徒也有使用“ 卍 ”符号，并将它作为他们的其中一个符号，例如条顿骑士团( Teutonic Knights， 正式名称：耶路撒冷的德意志弟兄圣母骑士团 )，“ 卍 ”被用在中世纪的德国军令状上，这军令状其实就是纯宗教性的天主教教令。
但是，为什么这个符号这么重要呢?为什么希特勒选择这个符号呢?“ 卍 ”( svasktika )字是梵文文字，意思是“ 本质 ”、“ 平安 ”、“ 美好生活 ”、“ 好运”。这个符号在不同的国家有不同的称呼，在中国叫 “Wan ”，在日本叫“ Manji ”，在英国叫“ Fylfot ”，在德国叫“ Hakenkreuz ”，在希腊叫“ Tetraskelion ”或“ Tetragammadion ”。
(左) 负面 (右) 正面一位梵文学者 P. R. Sarkar 在 1979 年时表示：“ 卍字的深层意义是” 永恒的胜利 “如同任何符号，它同时有正面和反面的意义，不同的描绘方式代表不同的意义。所以，在印度教中，向右的卍字是代表毗湿奴神和太阳，向左的卍字则是代表迦梨( Kali )和魔法。卍字的双重意义在古代传统中很常见，例如，五角星符号， 如果它朝下，那就代表负面的意义，如果它朝上，那就代表正面的意义。目前发现的卍字符号中，最古老的是在乌克兰的 Mezine 发现的，卍字被刻在象牙雕像上，这个文物可以被追溯到 12000 年前。南欧的新石器文化是目前所知使用卍字的最古老文化之一，此文化分布在现代的塞尔维亚地区、克罗地亚地区、波斯尼亚地区、黑塞哥维那地区，被称为 文卡文化( Vinca Culture ) ，它可以被追溯到 8000 年前。
在佛教中，卍字符号代表好运、繁荣、丰富、永恒。它直接和佛连结，并可以在佛像的脚部和心的位置发现卍字雕刻。卍字被认为包含佛祖的心灵意志。
在罗马的基督教地下墓穴的墙上，卍字符号出现在文字“ ZOTIKO ZOTIKO ”旁，这些文字的意思是“ 永生 ”。埃塞俄比亚有一座神秘的拉利贝拉岩石教堂，在教堂敞开的窗户上，也可以找到卍字符号。在世界上其他不同的教堂里也可以发现它。
在北欧神话中，奥丁以旋转圆盘或是卍字的型态穿越空间，俯瞰世界。在北美，卍字符号被纳瓦霍人使用 ; 在古希腊，毕达哥拉斯将卍字称为“ Tetraktys ”，并且将它与天堂和地球连结，卍字的右臂指向天堂，左臂指向地球。卍字被腓尼基人视为太阳的符号，并且被女祭司作为神圣符号使用。
卍字符号，腓尼基的太阳符号，它也出现在腓尼基人的 Craig-Narget 石刻上、腓尼基大祭司的长袍上。为什么有这么多位在不同地区的国家和文化使用相同的符号，并且具有同样的意义呢？讽刺的是，一个数千年来被视为神圣的生命与永恒的符号，变成了仇恨的象征。
