越南人民军的武元甲大将，出生于1911年8月25日，家乡是广平省丽水县禄水乡安舍村。他是越南最有名气的军事人物，长期担任越军最高领导职务。可以说，武元甲在越军中的地位，相当于朱德总司令在中国人民解放军中的地位。
1944年12月22日，受胡志明的委托，武元甲在高平省原平县的密林里，组建了越南解放军宣传队（即越南人民军的前身，黄参任队长，赤胜任指导员，编有3个小队，34个人，34支枪），并担任总指挥一职。这一天，也就成为了越南人民军的建军节。
越军在我国的大力援助下，于1954年5月7日取得了和法军的战略决战，奠边府战役的伟大胜利，全歼法军1.66万人。这场引起西方强烈震动的大捷，使战役总指挥和总前委书记武元甲一战成名。
在后来举世瞩目的越南战争（即美国侵越战争）中，武元甲作为军委书记、国防部长，更是声名鹊起，全球知名。曾三次登上美国《时代》周刊封面，西方舆论界称其为“奠边府之虎”和“红色拿破仑”。
少为外人所知的是，自从1968年新春攻势失败之后，武元甲就不再负责具体的作战指挥。从那时起，越军的历次重要战役（9号公路战役、广治战役、春季大捷，入侵柬埔寨等）都是由文进勇大将行使指挥权。
因此，1979年2月中旬至3月中旬，中国和越南发生短暂而激烈的边境局部战争之时，在河内指挥中枢坐镇的，是总参谋长文进勇，而不是时任国防部长的武元甲，在北部战场前线指挥的则是从柬埔寨调回来的副总参谋长高文庆。
1979年的中越边境战争结束两个月之后，5月28日，武元甲以副总理的身份在越南第六届国会第五次会议上作报告，重点就是刚刚过去的北部边境战争，主要谈及了以下三个方面的内容。
第一，在北部边境各省（莱州、黄连山、河宣、高平、谅山、广宁）的战场上，边境军民以当地战斗力量为主，在后方的支援下，战胜了前来进犯的60万正规军。这说明了越南拥有保卫祖国的无敌力量。越南军民不管对手的军队有多少，不论对手使用何种武器和战争工具，都完全有充分的能力和条件战而胜之。
第二，越南在很早以前就预见到了北部边境发生战争的可能性，并为此周密进行了应对战争的各方面准备工作。通过动员“全军、全民、各部门、各级”，完成了一项十分巨大的工程，以极大的努力增强北部边境和其他方向的防御能力。整个北部边境六省，过去是抗法战争、抗美战争的大后方，在新的形势下，又变成了一条坚强的牢固的防线。
第三，中国出兵的目的是占领部分越南领土，摧毁越南的经济和国防潜力，企图歼灭越南武装力量的一部分，进而引发越南内部不稳；同时以这样的军事进攻逼迫越南军队放弃在柬埔寨战场的任务，为越南的敌人卷土重来创造有利客观条件。
由于不支持黎笋的路线，1980年2月，武元甲被免去了两个重要职务，不再担任军委书记（黎笋接任）和国防部长（文进勇接任）。1982年3月，越党五大之后也不再是核心领导层成员。武元甲之所以被排挤，其真实原因倒不是因为“亲华”，而是他非常清楚两国之间实力差距悬殊，是认为真的“打不过”。
