1929年，21岁的薄一波在中共顺直省委军委工作，在这里，他看到了毛主席发表的文章，还有毛主席提出的游击战十六字方针“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追。”
薄一波深为振奋，他说：“毛主席在大革命失败后，率领秋收起义的部队上井冈山，建立中国第一支工农红军和第一个红色政权，这是一件很了不起的事情。”
从此，薄一波虽然并未谋面毛主席，但是他此时已经坚信毛主席是位伟人。
薄一波也是一个很有能力的人，他出生在一个小资产家庭，衣食无忧，本来可以过少爷生活，但是他选择了一个另外的道路，那就是革命的道路，他的表兄曾一度不理解，甚至还找到薄一波的父亲，要他劝薄一波，不要再搞革命了，父亲支持了薄一波。
晚年时，薄一波回忆起父亲，非常感激，他说：“那时我父亲并不知道共产党是怎么回事，但他相信自己的儿子，知道儿子读了书，懂了道理，不会走错路。”
此后，薄一波一直在山西工作，大革命失败后，他前往天津工作，1931年，由于叛徒的出卖，薄一波被捕入狱，在狱中，无论遭受到怎样的酷刑，他都没有屈服，后经党组织营救，薄一波出狱，他继续投身在革命运动中。
中共北方局任命薄一波为中共山西省公开工作委员会书记。
山西当时的执政人是军阀阎锡山，他自从民国来到山西，已经执掌山西20多年了，他不同于其他军阀，因而能够获得蒋介石的信任，可是随着抗战的推进，日本人全面进行侵略，阎锡山不愿意将山西拱手相让，也不愿意将山西让给蒋介石统治，思来想去，他决定邀请我党商议政策，保卫山西。
这是一个有利于发展我党我军的好机会，薄一波因而被党组织安排来到山西，领导抗日救国运动，初到山西，薄一波就提议干两件事，第一件是，创办一支不同于阎锡山旧军队的新军，另一件事是接手牺牲救国同盟会，将它努力发展成我党领导下的抗日团体。
阎锡山很有戒心，他要薄一波负责为他创办军队，还有培养干部，但是又时刻的防备着他，薄一波在挑选干部时，沉着应对，考试中，但凡答对阎锡山出的题目的人，全都不要，对于积极抗日，想要救国的人，则是全部录取，后来，这些人有许多参加了我党组织，甚至有的人还成为了干部。
全面抗战爆发后，日军策划向山西进攻，在阎锡山的督促下，薄一波受命成立了“山西青年抗敌决死总队”，这支队伍明面上是阎锡山麾下部队，但是实际上是由我党领导的。
由于抗战的深入，“山西青年抗敌决死总队”也快速的发展，到了1939年夏天，部队已经有50个团，约7万余兵力，再加上地方武装，已经达到了10万余人，后来，一些开国将军，就是从这支队伍走出来的，譬如开国少将独臂将军苏鲁等人。
薄一波此后任中共太岳区委书记，1943年，薄一波接到通知，前往延安，参加七大，到了延安不久，薄一波就接到消息，毛主席要接见他。
与毛主席的神交，是在土地革命时期，后来，尽管他再仰慕毛主席，都没有机会相见，如今，毛主席要接见他，薄一波十分紧张。
1943年11月的一天，35岁的薄一波见到了毛主席，毛主席看出了他的紧张，缓缓问道：“你就是薄一波？”薄一波回答是，毛主席笑着说：“如履薄冰，如履薄冰”，由此，毛主席对薄一波的名字记忆很深刻。
接着，毛主席又问薄一波是哪里人，薄一波说是自己山西定襄县人，毛主席：“汉文帝的母亲也姓薄，她的弟弟叫薄昭，汉文帝曾立他为代王，建都在你们山西的中都。”
薄一波之前只听说过毛主席的知识非常渊博，如今头一次体会到，他内心充满了对毛主席的敬佩，之后，两人便谈到了革命事业。
薄一波向毛主席汇报了自己参加革命的起因，年龄，自己经历过的事，做过的决定，他还向毛主席汇报了自己曾因叛徒出卖入狱，在狱中又和其他同志组建党支部的事，毛主席对此事进行了高度的评价，毛主席说：“这样做是对的。你们把监狱变成学习马列主义的学校，通过学习革命理论，武装了自己的头脑，为党保存了一大批革命同志，这就是胜利。”
听到毛主席的这些话，薄一波深为激动，这一次见面，两人谈了八个小时的时间，薄一波受益匪浅，多年后他会想到此事，还充满了对毛主席的感激，1986年，薄一波在毛主席的故乡韶山滴水洞参观时，有人问他如何评价毛主席，他说：“我们都是毛主席的学生。”
在延安，薄一波待了2年多的时间，1945年，他参加了七大，当时，他的名字被写在候补中央委员的名单中，对此，有人提出了异议，他们说薄一波曾经被捕入狱，如今是个党员就很好了，不能被选为候补中央委员。
毛主席对此并不认同，他说：“为什么不可以当选为正式中委？提候补中委就不妥。”由此可见毛主席对薄一波的器重和信任，由于毛主席的提名，薄一波被选为七大正式的中央委员，这一年他37岁，是44名正式中央委员中最年轻的一位。
解放战争时期，薄一波历任晋冀鲁豫中央局第一副书记，华北局第二书记，华北军区政委等职，建国后，薄一波历任国家经委主任，国务院副总理，国家计委主任等职。
改革开放后，薄一波大力支持改革开放，80年代时，他与邓小平，陈云等人并称为“中共八大元老”2007年，薄一波因病去世，享年99岁。
