生活中，经常有人说“八拜之交”，以此来表达朋友间深厚的感情。很多人以为“八拜之交”是相互叩首八次，义结成金兰。根据宋朝邵伯温《闻见前录》记载：
丰稷谒潞公，公着道出，语之曰：汝父吾客也，只八拜。稷不获已，如数拜之。
宋朝有个叫李稷的人，平时恃才傲物。留守京师的文彦博非常看不惯，想找机会敲打他一下。李稷与文彦博两家世代交好，恰巧李稷来京朝圣便借机去拜见文彦博。文彦博故意让他在客厅等候，很久才出来见他。刚一见面，文彦博说，看在令尊是我的故交份上，你就对我叩拜八次吧。李稷没办法，文彦博论辈分论官职都比自己大，只好乖乖地叩拜八次。
文彦博的“八拜”，便被后世用作名门望族间晚辈对长辈的礼节。
流传到江湖上，“八拜之交”变成异姓朋友结为兄弟姐妹的仪式。关于江湖中“八拜”，有人说是八个方向分别拜一次，是指：南、北、西、东、东南、东北、西南、西北。之所以要对着八个方向叩拜，是结交人向八方神灵宣告，让四面八方的神明见证自己结拜的决心。
有些时候，民间习俗与文学文化有着极大的不同。按照文学领域记载来看，八拜之交是历史上有名的八种交情。
01知音之交：先秦时期，著名的音乐家俞伯牙和钟子期，两人分别擅长演奏音乐和欣赏音乐。俞伯牙所演奏的音乐，只有钟子期能够从中领会到更加精妙的味道。由此“知音”一词便产生，后来钟子期先逝，俞伯牙自毁琴瑟，发誓再也不会演奏音乐，知音之交成为后人夸赞的佳话。
02刎颈之交：同样是先秦战国，完璧归赵的故事想必大家耳熟能详。起初，赵国老将廉颇对蔺相如满腹意见，特别是蔺相如完璧归赵后，深得赵王的宠信。廉颇便处处为难蔺相如，直到听说蔺相如之所以躲着廉颇，完全是为了大局为重。廉颇深受感动，为表示悔过，亲自负荆请罪。所以，司马迁《廉颇蔺相如传》记载说：
廉颇闻之，肉袒负荆，因宾客至蔺相如门谢罪。曰：鄙贱之人，不知将军宽之至此也。卒相与欢，为刎颈之交。
03鸡黍之交：东汉名士范式游学太学时，结识同乡张勋。学业完成回家前，范式对张勋说“两年后，我去你家拜会令堂和妻儿”。两年期满将至，张勋让母亲置办菜肴等候范式。母亲劝阻张勋说“时隔两年的千里约定，估计对方早忘了”。张勋不以为然，他坚信范式回来。果不其然，范式风尘仆仆地赶来。大诗人李瀚曾赋诗说“陈雷漆胶，范张鸡黍”。
04胶漆之交：汉朝历史上有一对挚友“陈重和雷义”，二人都以品德高尚、乐善好施名扬天下。地方太守实在太钦佩陈重的品行，便举荐他为孝廉出仕做官。陈重不同意，觉得雷义是更合适的人选，前后十次推辞。直到次年，太守将雷义也举为孝廉，陈重才作罢。后来，雷义的同僚犯事，雷义主动为他代罪而被罢免。陈重见雷义不再为官，自己也辞官归乡，与雷义共同隐居。后汉书评价曰：“胶漆自谓坚，不如雷与陈”。
05舍命之交：这是一段感人肺腑的故事，话说西汉时期的大儒，左伯桃和羊角哀交情深厚。二人相约共同去拜会楚元王刘交，出门忘看天气，半路上遇到百年不遇的大雪。临出门时，左伯桃和羊角哀都穿着单薄的衣服，随身携带的粮食也少得可怜。面对饥寒交迫的处境，左伯桃大义凛然决定成全友人，他把衣服和仅剩的粮食放好后，悄悄躲进树洞里自寻短见。所以，冯梦龙《喻世明言》曾赋诗称赞“贤哉左伯桃，陨命成人美”。
06管鲍之交：先秦名相管仲，成就首个春秋霸主。与其说管仲辅佐齐桓公有功，不如说得益于鲍叔牙举荐管仲。二人早年便相识，一起做过买卖。每次都是管仲出钱少分钱多，有时候与人打架时，总是鲍叔牙冲在前边，管仲掉头就跑。后来，有人替鲍叔牙打抱不平说管仲人品有问题。鲍叔牙则笑着回答说，管仲想多拿钱是想侍奉老母亲，他逃跑也是怕没人照顾母亲，没什么大过错。《列子·力命》中管仲曾感慨说：“生我者父母，知我者鲍叔也”。
07生死之交：关于它的说法有很多，因为另外其中交情中，都可以视为生死之交。大家公认的应该是三国时期，刘关张桃园三结义。刘备、关羽、张飞萍水相逢结为异姓兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。从后来的故事中，大家可以看到刘关张真的践行结拜时的承诺。所以，有句话说“宁学桃园三结义，不做孙膑与庞涓”。
08忘年之交：说的是东汉末年的故事，主人公是两位狂士，一个叫孔融，另一角祢衡。祢衡太有才华，十五岁那年拜孔融为师，此时孔融已经四十多岁。由于脾气很相似，二人亦师亦友相处得很融洽。久而久之，也便感觉不到年龄带来的代沟。《后汉书·祢衡传》记载说“衡始弱冠，而融年四十，遂与为交友”。
结语所谓“八拜之交”，无论是江湖中拜八个方向，或是文人士大夫的八种结拜方式。无外乎体都是“仁义礼智信”的体现，古人最看重一个人的品行，所以孔子才说“交友，信”的原则。纵观古今中，人安身立命的方式有很多，唯有诚信才是根本。
很多人会有疑问，现在社会还要不要结拜。其实，任何时候都没有必要结拜，因为真朋友不需要结拜。所有的结拜都是原始的契约，正是因为不完全信任对方，才采取结拜起誓的方式。再者说，那些结拜起誓的人往往结果不是特别好。
曾看到过一句话，说得非常有意思。关于结拜，拜对了是人生，拜错了是江湖。
