科学家在木星和海王星之间的轨道上，发现19个来自外星系的小行星。它们的直径从10公里到300公里不等。最神奇的是，它们大约在太阳系形成的初期——超过45亿年前就“混入”太阳系，随着太阳运转至今。
天文学家认为，在太阳系形成的初期，宇宙不像现在这么大，星系之间的距离还比较近，这些天体被新生太阳的巨大引力吸引进入太阳系，之后再也没有离开。这项发现之前两年，天文学家才发现了太阳系内第一个系外天体——奥陌陌(Oumuamua)。奥陌陌(Oumuamua)是科学家在2017年底首次观测到的一个奇怪的天体，它来自外星系，呈雪茄形状，极具神秘感。
这些新发现的小行星，隐藏在太阳系外围的一群天体内。这群天体在很远的地方绕行太阳，其中很多天体轨道不稳定。科学家估计这个群落中有4.4万～1,000万个天体，很多体积很小，因此很难逐个探测到。这组研究者利用电脑模拟它们在太阳系形成初期的轨道，发现那时它们绕行太阳的轨道平面和其它行星的轨道平面呈直角。研究者之一巴西圣保罗州立大学(Universidade Estadual Paulista)的莫赖斯(Maria Helena Morais)说：“发现这群外星系天体，对了解太阳系和外星系小行星，在物理、化学特性的相似和相异之处，迈出了重要的一步。”莫赖斯说，这些天体也对了解外星系天体如何丰富太阳系的化学成分，以及它们在太阳系发展过程中所起的作用提供了线索。
这份研究近期发表在《王家天文学会月刊》上。
