银河系中的恒星数量大约在2500亿到4000亿之间,大多数恒星都在按照自己特定的轨道运行,然而其中有一些与众不同的恒星却显示出不同的轨迹,科学家发现许多恒星并没有特定轨道,而且还在以极高的运行速度正在向银河系外围飞行,科学家称这种高速恒星为“速逃星”,银河系边缘有一颗名为Simeis 147的恒星正以每小时300多万公里的速度高速行进,以目前的情况来看未来不久就会离开银河系,科学家正在试图解开这颗恒星身上发生了什么。
Simeis 147其实是一片距离地球2000光年外的恒星残骸,由一颗年老的恒星发生超新星爆发后形成的星云,科学家认为Simeis 147的前身曾是一颗白矮星,剧烈的爆发导致整片Simeis 147星云获得了非常快的移动速度,通常恒星超新星爆发后会留下一颗体积较小但密度极高的中子星,然而科学家只在Simeis 147星云中找到一块较大的碎片LP 40365,这意味着白矮星在发生超新星爆发的时候核心部分可能被炸得粉碎,这还是科学家首次发现没有留下核心的超新星爆发事件。
科学家认为Simeis 147星云发生超新星爆发的程度过于剧烈,不仅让原来的白矮星四分五裂,还在爆发过程中产生了极高的移动速度,同时还发现星云中碎片LP 40365的亮度会以8.914个小时进行一次明暗变化,研究人员推断出这可能是碎片的自转周期形成的,这片星云的范围横跨了约有150光年,显然在高速移动的时候也产生了高速自转,在其他超新星爆发中并没有出现这种情况,研究人员认为Simeis 147星云可能是由两颗恒星发生碰撞后形成的,而那块较大的碎片就是发生碰撞后被甩出来的残骸。
在银河系里有许多高速移动的恒星,此前一颗名为蛇夫座ζ星就是最典型的高速恒星,由于蛇夫座ζ星的移动速度过快,导致将其前方的星云物质挤压成了弓状的冲波,科学家分析是附近超新星爆发释放的能量将蛇夫座ζ星迅速推到目前的位置,而且完全脱离了此前的运行轨迹,如果移动速度减不下来的话,未来蛇夫座ζ星也将飞离银河系成为流浪恒星。
当然在宇宙中还移动速度更快的恒星,科学家对于这种天体的了解非常有限,只是在天文观测中能以肉眼可见的速度看到这些高速恒星迅速飞过,有人认为这些高速恒星可能是发光的巨型彗星,但在宇宙中是否存在恒星级的冰冻天体还有待考证,或者只是比Simeis 147星云移动速度更快的恒星碎片,当然也有人猜测是地外文明的巨型飞行器,只是没有任何证据可以做为依据。
目前科学家正在寻找Simeis 147星云最初发生超新星爆发的位置,用来确认这片星云是否还有其它物质留在原地。