太阳正在变轻（行星越来越远离太阳）

太阳系及其九大行星模式图。天文学的一项最新研究发现，太阳在慢慢减轻重量，行星越来越远离太阳，因此太阳系中的行星分布将越来越松散。而且，该研究再次证实爱因斯坦的空间可变理论是正确的。美国科学家在《自然》杂志上阐述，他们对航空航天局（NASA）“信使号”水星地表探测器（MESSENGER）的7年观测数据的分析显示，太阳正在老化，因此水星和其它行星的轨道在慢慢变大。而且水星轨道的变化幅度符合爱因斯坦在一百年前的预测。爱因斯坦认为，物体质量决定其周围时空的弯曲程度，质量越大，时空弯曲程度越大，也就是说，时空可变效应越大。太阳的质量足够大，因此造成其周围水星的轨道出现“曲度偏差”，而不能保持在稳定轴线上。

水星（图中左侧的小黑点）与太阳的大小对比。爱因斯坦的理论还描述，引力实质是一种空间弯曲效应，而不是物体之间的真正相互吸引。太阳随着其质量的不断减少，它与周围行星之间的时空弯曲效应减少，因此对行星的“引力”减少，行星轨道会变得越来越大。航空航天局的科学家马扎里高（Erwan Mazarico）说：“我们使用行星观测方法，对物理学和太阳系的基本问题进行了长期有意义的研究。我们从新的角度来思考这些问题，能得到可靠的分析依据，而且能了解太阳与行星之间的相互作用。”

太阳周围空间的弯曲情况与水星轨道之间的关系。科学家表示，这种空间效应非常小，如果也许在几十亿年后，水星的轨道能扩大到目前的地球位置，当然地球和行星的轨道也会发生如此变化。水星是九大行星中最靠近太阳的星体。“信使号”水星地表探测器于2015年结束对水星的探测任务。此后科学家对其7年搜集的数据进行了深入分析。“水星是非常理想的研究物体，因为它对太阳的活动和空间效应很敏感。”参与研究的麻省理工学院科学家季诺瓦（Antonio Genova）说。