此话是晚清顽固派大臣刚毅说的，原文是：我家之产业，宁可赠之于朋友，而不必予诸家奴。
在晚清之时，这句话则上升到了政治高度
当然我们不知道刚毅是在什么情况下说出这句话的，但可以肯定的是这句话并没有严重到卖国的地步。只是后面清廷的统治越来越让人不满，所以就把这句话包装一下，成为了“宁与友邦，不与家奴”了。
并且还把它安到了慈禧头上，因为她是当时晚清最高的统治者，这句话由她来说，则更能体现清廷对中华国土的践踏、对列强侵华的不作为。把这句话上升到政治高度，更有利于排满自强的口号。
“宁赠友邦，勿与家奴。”何为友邦？帝国主义列强为慈禧之友邦，何为家奴，中国老百姓？当然不是，在慈禧眼里，老百姓还不够格。她这里指的是，湘系淮系等地方大员们，诸如张之洞，李鸿章之类的人物。
正是因为东南互保，才让慈禧这么快投降求和。东南互保，是清末各地官方实力派汉族人物首次公然聚众反抗满人朝廷，此事件虽使河北、山东以外的地区得以免于义和团之乱及八国联军战乱的波及，但同时此事也使得清廷威信扫地。
这个仇，慈禧显然记住了，所以在战败后她才会说：“宁赠友邦，勿与家奴。”
当然了，不管怎么说，慈禧作为一个国家的领导者，居然能说出这样自私且不负责任的话来，真的是无可救药了。
慈禧太后所代表的少数满清皇族在中国有自己的特殊利益，说白了，也就是担心自己的皇帝位子保不住。说晚清政府腐朽没落，这是对的，因为晚清政府自身的利益与当时全体中国人的利益并不相符，他们只想保住自己的特殊利益，因而不惜牺牲全体中国人的利益。
