因从棺木中长出所以称为棺材菌，又叫地灵芝、血灵芝，白话叫龙棺菌。
棺材菌不都是红色的，形状各异，大多为半圆形，菌伞与灵芝相似，有菌盖、菌褶、菌柄。多数菌柄大而短。红色的像血干后的红色，气味有点腥与灵芝不同(与棺材板的气味相近)，长久不变。
我国古时有一个传说，野菌最难得的名叫做棺材菌，色红如血，棺材菌的由来是一个官人死了，这官人生前吃参太多，人死之后，还有参气，入土埋葬之后，参气凝聚不散，日子一久，棺中尸体口里，便吐出菌柄来，一直伸展出馆盖外，在棺材头结成菌，这就是棺材菌了！
另一传说是吃山珍太多或吸毒多的人死后棺材内易长。
关于棺材菌的具体生长条件，现代科学并没有研究资料，毕竟它生长的地方比较特别。但它即为灵芝的一种，那其生长状况应该和灵芝有很多相似之处吧，以下两段摘自《中国药材市场》论坛《“棺材菌”释疑》一文，是其作者根据灵芝的生长环境和条件进行的推测：
“棺木埋到地下后，经过一段时间的朽化，遇到相应的温度和湿度，就会产生适合灵芝生长的条件，继而长出灵芝。只不过是在地下，没有阳光的照射，灵芝的颜色不会那么鲜艳。又因为在地下没有其它植物相欺协，尸体腐化后又会变成很好的肥料，所以“棺材菌”长的比较肥大。
“棺材菌”大多生长在雨水充沛的南方，在东北和西北则很少见到，而长“棺材菌”的棺木，应以阔叶树木较多。那是因为南方雨季较长，气候温暖，地下水分充足能经常保持湿润，适合灵芝菌的产生和生长。而东北和西北雨期较短，气候干燥寒冷，特别是在地下很难产生适合灵芝生长的条件，所以比较少见。另外，阔叶树木是南方的主要林木品种，阔叶树木生长较快，木质疏松。作为棺木埋入地下后，朽化较快，吸水力强，容易产生适合灵芝菌生长的条件。而东北和西北的主要林木品种是以松树为代表的针叶树木。松科树木富含油脂，木质坚硬，作为棺木埋入地下后，朽化缓慢，吸水能力差，不利于灵芝菌的产生和生长。”
据说以前有人以“起骨头”（把埋在地里几年的人的骨收集起来，以利后代另 行安葬供奉）为业，收集死肥人棺材的菌。
据现在的采挖者说：菌龄短的（约5年以内）菌伞没成形，形似团状，菌伞未开，颜色有灰红黑等多种，中间一些部分像肉，用手按有弹性，像按压肉的感觉。菌龄长些的（约5-20年）菌伞成形，因长在板的位置的不同其形状也不相同，多为半圆形，菌伞与灵芝的菌伞相似，颜色有灰色、红色、黑色等多种颜色。菌龄在20年以上的，菌伞相对比较硬，有的跟木一样硬，颜色比较深，黑色的和木炭颜色差不多。其生长的位置也不是固定的。
别看棺材菌这样污秽，却是善于医治痨病，什么五痨七伤，一经此物煎汤服食，立即霍然。珍贵之处如此。
＜＜思考中医＞＞里提到：棺材菌，治骨癌疼痛，极效。
按草医的说法：一般用量3-5克。治病方法：药引+棺材菌。直接泡开水喝，可防百病。泡开水后像普洱茶的味道。
