说到北极，首先想到的就是一个字，冷！因为常年低温导致北极被厚厚的冰层所覆盖，那么你知道这里的冰层有多厚吗？破冰船究竟用了什么方式，能够让北极的冰层在它面前不堪一击？
北极的冰层是怎么形成的？
首先我们要知道，不管是南极还是北极，都被厚厚的冰层所覆盖，但是北极和南极不同的是，南极有大陆，北极并没有大陆，附近最大的岛屿就是格陵兰岛，在北极有80%以上的区域都被冰层所覆盖。
在北极大部分冰层都是由海洋冻结而成，岛屿上的冰是降水所凝结而成，在这么多年的发展历程中，冰川的坚硬程度要比我们见到的河流冰面高很多。
北极的冰层有多厚？
北极的北冰洋作为全球四大洋之一，虽然是最小的一个，但因为被厚厚的冰层覆盖，所以它也成为了世界上最大的淡水储集地之一。
但由于近些年，人类的过度开发，造成全球气候变暖，导致北极冰川发生融化，北极的冰层逐渐减少，这对地球来说是个坏消息，因为北冰洋蕴含了超过一亿吨的有机碳，一旦它们被释放，全球气温将骤然上升。
据考察，在北极地区，冰川的面积要比南极小得多，同时冰层的厚度也是天壤之别，北极的冰层厚度在2米到4米左右，而南极冰川的平均厚度在1700米左右。
又厚又硬的北极冰层，为什么在破冰船面前不堪一击？
虽然北极冰川厚度不及南极的千分之一，但4米左右的厚度加上它特有的硬度，想要破冰难度还是非常大，但这对于破冰船来说却是小菜一碟，你知道它是怎么工作的吗？
首先破冰船和普通船只的构造有很大不同，破冰船的船身短而宽，底部首位向上翘起，首柱尖削前倾，材质也是强度很高的厚钢板。
常见的破冰船工作方式有2种，如果冰层厚度不超过1.5米的话，采用的是暴力破冰法，依靠螺旋桨和船头的力量，直接将冰层“劈开”。
但如果冰层厚度超过1.5米，就要用到“冲撞法”，当破冰船向前冲撞时，船头很容易冲到冰层之上，这样冰层就会被船头压碎，然后破冰船会向后倒退一点，然后在开足马力继续向前冲，周而复始的达到破冰目的。
如此看来破冰船的工作原理的确是暴力美学，但暴力的同时也会对破冰船自身造成一定伤害，所以后来又出现了另一种破冰方式，摇摆式破冰法。
这种破冰方式一般被用于船只“卡在”冰层无法动弹的情况，就需要船身进行左右摇摆，已达到破冰的目的。
为了能让破冰船进行摇摆，就需要将其中一舷水舱里的一部分水抽掉，这样船就会倾斜到一侧，然后再抽掉对应一舱的水，船就会往相反的方向倾斜，如此反复达到让破冰船左右摇摆的目的，然后开足马力，破冰船就能离开被禁锢的冰面。
虽然看上去破冰船可以一路所向披靡，但实际上，若是冰层厚度超过了它的能力范围，也只能选择绕道而行。
目前绝大多数的破冰船动力都来自于柴油，然后以螺旋桨进行推动，但这种也只适用于短途和阶段性的破冰活动，要想破冰船工作的更持久、马力更足的话，核动力破冰船的发展尤为重要，目前俄罗斯已经推出世界上最大的核动力破冰船，我国也在为海洋上的核动力做努力，相信不就得将来，航母、潜艇以及破冰船上都能见到核动力的身影。
