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如何才能让衰老与受损的细胞再生？
研究人员已开发了一种利用“肽”的新疗法，这疗法可逆转小鼠的老化症状，其中包括了脱发以及体力下降的现象。 这治疗方法只会针对那些衰老的细胞，细胞随着年龄的增长会渐渐老化和受损，最终导致发炎和健康上的问题。
如果我们能在人类试验中复制类似的结果，那“肽”可能会成为老年化相关疾病的新治疗基础。 衰老细胞已经失去了分裂的能力，但还未完全凋亡，因此当它们开始增加时，疾病的风险也会随着增加。
荷兰伊拉斯姆斯大学医学中心的研究人员利用小鼠的实验发现“肽”会促使衰老受损细胞的凋亡，且不会影响健康细胞。 如果我们用生物学的角度来看，“肽”是透过阻断“FOXO4”与“p53”这两种蛋白质之间的信号而达到此目标的。
它们之间的相互作用是细胞衰老过程中的关键机制。 如果我们能阻挡它们之间的信号管道，那细胞就会凋亡。 我们使用“肽”之后能在小鼠的身上看到显着的效果，它们重新长出皮毛，且肾功能也有显着的改善，并且实验组跑的距离比对照组远两倍。 而且经过一年的测试，我们并没有观察到明显的副作用。
研究人员之一Peter de Keizer说，“『FOXO4』在非衰老细胞中几乎没被表现出来，所以我们能在这方面好好地利用『肽』，因为『FOXO4-p53』之间的相互作用是细胞衰老过程中的关键机制，而不会出现在正常的细胞”。
此研究最初的目的是为了要探讨肾功能，但过程中他们也注意到头发再生与体力增强的变化。
您可以看到“肽”对脱发的影响。左侧的小鼠是实验组。
这项研究的特别之处在于“肽”似乎已开始逆转老化的症状，小鼠可以再长出失去的皮毛。
现在最大的问题是我们是否能在人类中看到类似的结果。
虽然我们不能保证会有同样的效果，因为许多老鼠的实验最终还是与人类的实验不同，但研究人员始终认为这是值得被探讨的，而且他们现在也已在规划临床试验。
他们想试在多形性胶质母细胞瘤 (glioblastoma multiforme brain tumours) 的病人身上，因为癌症细胞与衰老细胞有着同样的标记。同样的蛋白质信号阻断技术可能会有同样的效果。
科学家多年来一直都在努力地研究衰老细胞，因为它们在衰老的同时会造成许多身体状况，但如今我们还没有开发出任何有效的治疗方法。
一个令人担心的问题是，如果衰老细胞一直不停地凋亡并且同时没有细胞再生，那这又会产生什么样的问题。
安全去除衰老细胞是科学家在这一领域正在研究的三种方法之一，另一个方法是防止细胞受损与刺激干细胞和组织再生的功能。
我们觉得解决老化问题的方法就是要懂得怎么结合以上那三种方法。
Peter de Keizer说，“这场如何应对老化的研究应该是互补性的，而不是互相竞争性的”。
这研究已被发表在“Cell”期刊。
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