TIPS：本文共有 793 个字，阅读大概需要 2 分钟。
番茄銹螨，也叫番茄刺皮瘿螨(tomato russet mite，学名Aculops lycopersici)是感染世界各地番茄植株的灾难性虫害。它只有人类的卵细胞那么大，是地球上已知的最小的一种动物。
受限于极小的体形，这种虫只能啃噬叶子上养分相对贫乏的表皮。植物的表皮不仅养分低，而且有着植物的天然免疫力所分泌的毒素，以抵抗食草动物的侵袭。可是番茄銹螨吃着低养分的食物，还能够抵抗这些毒素，并在短时间内大量的繁殖。也是因为它太小，种植者一般很难发现它的存在，现在已成为全球范围内番茄植株主要的虫害之一。番茄銹螨是一种独立生活、非寄生类的食草动物，属于蜘蛛纲。蜘蛛纲的成虫一般都有八只脚，可是番茄銹螨只有四只脚。科学家认为这种虫的体形、独特衍生的形态，以及击败番茄免疫力的秘密，都和它的基因相关，而科学家目前对此一无所知。它的基因组也是节肢动物里面最小的一个。近期一个欧洲和美国研究人员合作的研究组，第一次对它的基因组进行了测序，研究结果发表在《eLife》期刊上。研究者之一荷兰阿姆斯特丹大学(University of Amsterdam)的康特(Merijn Kant)说：“它的基因组小到真菌的范围。”对它的基因组测序发现它很独特，里面所含的多数基因是动物的基因，可同时又缺乏好几种对于动物来说是非常重要的基因。研究人员发现它的基因组内80%的基因不存在内含子片段。内含子是基因中非编码DNA片段，“内含子犹如基因组内的暗物质。”康特说，“各种基因内都含有大量这些非编码DNA片段，没有人知道它们为什么在那里，或是从哪里来。”内含子很多时候也被认为是“垃圾DNA”的代表。康特认为，没有内含子可能是这种动物赖以生存的食物比较没有营养导致的。科学家猜测，很多生活在极端环境下的生物的基因都比较简化，因为用于合成基因的营养很有限。“而(吃)植物的表皮就和(吃)纸板差不多。”康特说。
我们转型不易，新知识内容立足于正能量、实用，觉得《地球上最小动物基因组揭秘》对你有帮助，请留言收藏！
