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仅从概率上来说,宇宙这么大的范围内只有地球这一个存在生命的星球,这几乎不可能。即使拿德雷克公式粗略的计算下银河系内智慧文明的数量,得到的结果也是一个非常庞大的数字。
而且计算出来的还是具有通讯能力的高智慧生物,而不仅仅是初级生命形态。无论怎样,仅从概率上来说外星文明一定存在,而且是大量存在。
如果文明在宇宙中到处都是,那么远超人类的外星高等文明在概率上来说也应该有不少,它们的文明甚至可能领先我们千万乃至上亿年。而且它们中的一些文明发展出了先进的星际航行或通讯方式,它们的探测器和无线电信息或许早在人类之前就已经在星际空间中穿梭了。
不过宇宙实在是太大了,就算它们已经早早开始在星际中搜寻文明的迹象,但是也如大海捞针般困难。宇宙中的智慧文明数量也是一个惊人的数字,而且还经历了若干亿年的时间,所以综合来看文明之间相互发现的可能性仍然是非常大的。
但是为何对于这些我们至今仍然一无所获,难道外星文明不存在,从实际观测来说外星文明或许根本不存在,外星文明到处都是,外星文明根本没有,两个推测都像是对的,但是它们又不可能都对,这就是费米悖论。为了解释费米悖论,科学家也是提出了不同的假说。
稀有地球假说
像地球这种适合生命存在的星球,远比想象的要稀有。之前的德雷克公式存在很大的不确定性,很多可能性的定义都非常粗略。而现实中对于一颗能够诞生生命的星球则需要非常多恰到好处的因素。
比如所在的星系要稳定成熟,不能是像类星体所在的那样的活跃星系,因为那里充斥着可以杀死一切生命的各种宇宙线。同时和恒星的宜居带一样,星系也有自己的宜居带,太靠近中心非常危险。另外还要有合适的恒星,不能像蓝巨星一样太大,也不像红矮星一样太小。因为太大的话,恒星寿命太短,来不及诞生生命,太小的话宜居带太近,很容易被恒星耀斑爆发等活动波及。
另外双星或多星系统,由于引力非常复杂,会严重干扰行星运动的轨迹以至于行星无法具备稳定的环境,就像小说里的三体文明一样,时不时就要经历次毁灭。此外在恒星的外围轨道,最好还要有像木星这样的大行星来充当吸尘器,要有像月球这样的大卫星来避免出现极端气候。还要有一颗炽热的内核,以便产生足够强的磁场来抵抗恒星风等。
总之这些诞生生命的因素远不是一个简单公式所能描述,而且我们的计算目前也完全是基于地球这个已知的唯一模型而建立的。
大过滤器假说
这种观点承认宇宙中确实存在很多各种各样的生命形态,不同的生命形态处于不同的进化阶段。比如有些是已经处于能够星际航行的高等文明,有些则是处于类似地球这样的人类文明,甚至还有一些处于非常原始的单细胞阶段。
这些生命在演化过程中会遇到一些通过率极低的事件,这类事件就是所谓的过滤器。过滤器的存在使得整个宇宙文明呈现出金字塔结构,越高等的文明数量越稀少。不管是否是第一批智慧生命,人类的地球文明能走到今天,显然已经是通过了那些过滤器的筛选。
但是在地球文明的发展过程中,或许还存在着更为严苛的考验,无论引起考验的因素是什么,最终它都将以极大的概率把地球生命给过滤掉。之所以我们目前还没有发现外星文明的存在,可能就是能通过这种大过滤器的文明太少了。
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