本月发表在《自然-天文学》上的新研究发现，飞入我们地球附近的小行星或碎片，其实主要来自太阳系初期被撞毁的五个星球。
该研究认为，太阳系初期几个小行星轨道有点问题，导致它们注定会撞到一起。结果撞出碎片的轨道仍互相影响，致使它们不断继续相撞又变成更小的碎片。这样的过程持续了逾40亿年，撞成如今这样“一锅粥”。该研究估计目前小行星带内约85%的物体都来自那五个左右的星球碎片。
天文学家们把这些物体按来源来划分——来自目前仍存在星体如火星、来自已不存在的天体，或者来自本系统之外。目前天文学家们对于突然“从天而降”的大石头到底是从哪里来的，到底有多少种确切的来源还不是很确定。
据华盛顿邮报报道，新发布的这份研究的主要作者、佛罗里达大学天文学家Stanley Dermott说，一开始他们并不是要研究这些碎块的来源。他们的团队是在分析行星带内部物体运动的数据，希望找到把这些物体推出行星带（并可能飞向地球）的“动力”是什么。
结果他们发现，很多大块行星碎片的轨道面盘较太阳系内其它天体的轨道，都有个倾角。“我们想不出任何力量能导致这样的情形，”Dermott说：“如果一个大倾角轨道行星块被撞碎，那产生的碎片轨道就会是这样分布的。”
就在上月，一颗小行星在俄罗斯上空爆炸，NASA之前完全未侦测到此“天外客”的来临，直到它进入俄罗斯之后才发现。
可以让那些担忧行星撞地球的人们放心的一点是，Dermott团队仍在研究碎块飞离行星带，可能飞向地球的因素。
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