最近考古分析显示，河南许昌灵井遗址发现的动物骨头上的刻画，其来源很可能不同于考古学家之前所了解的当地远古智人(Homo sapiens)，而是一个神秘的全新远古人种。
史前人类艺术示意图。
这份近期发表在国际考古期刊Antiquity上的研究所发现的刻画艺术，比之前东亚地区发现的最早的人类刻画作品还要早六万年。
研究者之一法国波尔多大学(Université de Bordeaux)的Francesco D’Errico说，灵井遗址原来有一条泉水，可能吸引了各种动物和来此狩猎的远古人类。
科学家在这里挖掘到了成千上万个骨头碎片，来自包括马、已灭绝的名为aurochs的野牛、驴的亚种onagers等。多数骨头上的划痕都是在骨头仍新鲜的时候划上去的，证明是狩猎行为的印记。周围还发现多种石头工具，其复杂度令考古学家惊讶。
然而其中两片只有成人大拇指那么大的骨头上面的划痕引起了考古学家的注意。在这些骨头旁边，发现了一种未知人种的头骨化石。这意味着这些刻印不是考古学家熟知的智人所作。
研究者仔细分析后发现，这些刻印较浅，说明是骨头已经半化石状态时候划上去的;而且划痕延伸进骨头的凹槽，说明划痕制造者使用一种磨尖的石头工具进行刻划，而不是屠宰猎物切肉时所用的长刀。
分析还显示，根据划痕的对称性和方向，刻画者用的是右手。在一些刻画工具显得不够利的地方，能看到刻画者多划了几下，划出一些近乎重叠的线条。
最令考古学家兴奋的是这些划痕上使用的颜料。显微镜图像显示，上面的红色颜料带有氧化铁的成分，与骨头另一边上的沉积物的成分不同，说明这些颜料不是意外沾染在骨头上的，是刻画者专门用赭石颜料抹上去的，目的是使划痕更明显。
这些划痕看起来很简单。美国瓦尔登大学(Walden University)的考古学家Leslie Van Gelder告诉《国家地理》(National Geographic)杂志：“线条背后的(抽象)思想意识很有意思。”
是谁刻画了这些印痕？研究者称这目前仍是一个谜。
这份研究藉鉴了近年来世界各地发现的多个远古人类的刻印作品的研究，显示远古时期有着多个不同的人种。
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