我们星系的直径大约有10万光年，人们认为它拥有400亿颗可能适合生命生存的行星。这一数字是根据已知有1049颗行星围绕其他恒星运行，这些恒星拥有超过2000个候选对象有待进一步观察的事实做出的评估结果。
在这1049颗行星中，我们知道有十几颗在其他恒星周围拥有的行星可能适合我们目前已知的生命形式生存。据科学家估计，在距离地球不超过60光年的范围内存在很多潜在的可居行星，美国网络漫画创始人兰德尔-门罗创作的这张信息图仅显示了其中的2000多颗。该图里的这些行星均位于“可居带”或称“古迪洛克带”里，恒星周围的这个区域的温度既不太高，也不太低，适合水在一颗行星表面以液态的形式存在，适宜生命生存。门罗利用现有数据，直观表达出这些潜在的可居行星的大小和数量。地球位于信息图的中心，提供一个尺度感，所有这些行星都是根据近似大小的原则组织在一起的。虽然它无法提供一个距离感或者是位置感，但是这张信息图显示，外星生命可能并不像我们相像的距离人类那么遥远。
研究人员安德鲁-霍华德说：“银河系中存在大量可供生命开始的潜在场所。目前我们还不清楚生命在一颗潜在的可居行星上诞生的难易程度，但是有400亿个机会，我相信我们在宇宙中并不孤单。”这一研究成果是根据美国宇航局最近放弃的“开普勒”太空望远镜进行的一项观测数据统计学分析得出的。
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