如果进展顺利，国际太空站（ISS）今年入秋之前将收到一项重要的物资补给——一套全新设计的“通用废物管理系统”（UWMS），就是更先进的马桶。
宇航员在维护国际太空站的马桶。（NASA）这套系统在现有的太空马桶技术上，改善了使用体验。美国宇航局（NASA）称，新系统更适合长途太空旅程，将为长途的火星之旅做准备，计划今年秋季之前送上国际太空站试用，不过还未确定送货的太空船。对于太空任务，排泄物的数量之大是一项挑战。NASA的环境控制、生命支持技术与宇航员的健康和绩效项目副主管布罗扬（Jim Broyan）说，火星任务大约需要处理270公斤的排泄物，其中约75%是水分。这意味着火星项目启动之前，废物处理专家有很多工作要做。虽然现在还不能一步到位，但新系统根据之前的使用反馈进行了改进。现在国际空间站内美国宇航员使用的马桶，是上世纪90年代的设计，和太空船上使用的一样。sapce.com获得的一份详细审议文件提到，这种马桶用起来比较笨拙，对于女士特别不易使用，还提到座椅的瞄准机制有些问题，有的时候导致……一片狼藉。因此，新的设计在马桶的质量和体积上下了功夫，调整了马桶座椅的形状，并更换了排泄物压缩系统。新设计的另一个调整是，借鉴了空间站上俄罗斯宇航员所使用的太空马桶的优点——增加了套脚杠，使用者将脚伸入勾住，在微重力的环境下将自己固定在座位上，而现有设计的固定设施是在大腿部位。按照NASA的计划，国际太空站将一直使用这套马桶，直到项目结束。美国二次登月任务的飞船也将使用这套系统。从长远来看，NASA希望未来的盥洗系统可以避免人类将粪便留在星际间造成污染。这就要求太空马桶具有干燥排泄物、惰化微生物，最好还能回收里面的水资源再利用，以减少盥洗系统所消耗的资源，因为对于长距离任务来说，累积起来的排泄物数量的确相当可观。
数据显示，美国阿波罗11号的宇航员上世纪登月期间，在月球上留下了96包粪便。很多科学家敦促美国应该回去把它们捡回来，进行“妥善处理”。
