地球是距离太阳第三近的星球，这样的距离使得地球不会像水星那样受到太阳的炙烤，也不会像海王星那样受到太阳的冷落。但是科学家在研究地球的发展史时发现，地球历史上也曾经出现过被太阳“冷落”的情况，也就是地球上也曾经出现过冰雪覆盖全球的情况，而且这样的冰河期多达3次，是什么原因引起的呢？
根据报道，前段时间《英国皇家学会会刊》刊登了一篇关于地球冰河期的研究论文。该论文指出研究人员通过收集每个阶段不同科学家的研究成果来建立地球气候演化模型，发现除了第一次冰河期的原因是由地球生物导致之外，第二和第三次冰河期是由太阳辐射缺乏导致的。
那么地球曾经遭遇过哪三次冰河期呢？
根据研究报告，第一次冰河期出现在大约24亿年前，那时候整个地球表面所结的冰至少有300米厚。那么是什么原因导致了这次的大冰期呢？来自德国的科研团队通过研究提出了他们的看法，在这之前地球上有一个物种疯狂繁殖，导致地球大气中的二氧化碳含量迅速下降，这种生物就是蓝藻。
众所周知，蓝藻可以通过光合作用来消耗二氧化碳，生成氧气。而且蓝藻的生存能力和繁殖能力都很强，没有因素抑制它们的话就会造成泛滥成灾。研究人员猜想第一次冰河期之前的地球应该出现了蓝藻泛滥成灾的情况，才会导致大气中的二氧化碳几乎被吸干净了，从而导致全球大幅度降温，最终连赤道都被冰雪覆盖了。
第二次冰河期出现在大约8亿年前，上个世纪80年代有地质学家在澳大利亚的新元古代沉积岩中找到了冰川沉积形成的沉积岩，由此可以说明当时赤道也遭遇了冰雪覆盖。
第三次冰河期发生在大约100万年前，人类最早的祖先接受了这次大事件的考验。幸运的是当时的冰封情况并不很严重，地球上还是有温暖的地方，促使人类祖先走出非洲。
关于第二次和第三次大冰期发生的原因，在这项研究之前一直都没有定论。而在该研究中，研究人员利用气候演化模型发现这两次冰河期发生的原因是一样的，地面接收不到充足的太阳辐射，这是怎么回事呢？对此研究论文提出了一种假设，即全球范围内出现了大规模的火山爆发活动。
火山爆发会喷发出火山灰，火山灰的量要看火山的规模和喷发的程度。几亿年前的地球可不像今天这么安分，按时候几乎每个大陆上都存在活跃的火山，就连海洋底下也存在活火山。地壳运动引发了大部分火山爆发，导致大量火山灰涌入大气中，遮蔽了太阳光的照射。更可怕的是火山灰迟迟不肯散去，进而导致全球气温变冷，出现大冰期。
