宇宙射线是高能量粒子。当它们到达地球，它们会与上层大气的原子核相碰撞，从而产生更多粒子。
月球上的复杂有机物是从何而来的谜题困扰了科学家们多年。在月球表面冰口袋里发现的有机物是基于碳的化合物，后者是地球上生命的基本建造单元。有的科学家认为或可能存在有机物的彗星撞击月球，从而将富含碳的水传递至月球。
现在美国夏威夷的研究人员提出了一项新的理论认为，宇宙射线帮助月球创造了这些有机物。夏威夷大学马诺阿分校莎拉·克赖茨(Sarah Crites)表示，撞击月球表面冰的宇宙射线足够强大从而引发了化学反应。她的研究小组相信月球极地冰里高达6%的简单分子，例如二氧化碳和氨，可能转化为有机化合物，例如甲烷。这种改变可能发生在10亿年后，也就是月球年龄的1/4。
除了创造生命，宇宙射线还能够分解复杂物质，然而有机物能够在月球冰口袋里存活多久，科学家仍不清楚。仿真里产生的有机物需要变得更加复杂以形成生命，美国马里兰州格林贝尔美国宇航局戈达德太空飞行中心的迈克尔·加拉汉(Michael Callahan)这样说道。
由于宇宙射线存在于整个太阳系内，这项研究暗示着生命的基本建造单元可能存在的地方比之前预想的要更多。克赖茨教授补充表示，月球冰可能是研究更遥远的冰世界，例如木星的卫星上的化学机制的替代品。
