一个国际研究团队在一项研究中发现并证实了44颗系外行星的存在，远超过一般研究所能证实的系外行星数量(十几个或更少)。这项研究成果有助于改善行星系统的模型，可能也能帮助科学家调查系外行星的大气层。而本次研究所使用的验证技巧，也能大幅加速更多系外行星的验证。
在这项研究中，包括日本东京大学研究生李文斯顿(John Livingston)在内的一批天文学家，透过美国国家航空航天局(NASA)的克卜勒太空望远镜(Kepler Space Telescope)与欧洲太空总署(ESA)的盖亚太空望远镜(Gaia Space Telescope)所取得的资料，证实了这44颗系外行星的存在，并描绘出有关它们的不同细节。
这些天文学家一开始观测到72颗系外行星的迹象，后来决定使用地面望远镜来证实，这些行星出现在母恒星前亮度降低的凌日(transit)现象，最终获知其中44颗具有行星的属性，并取得其大小、温度和轨道周期等讯息。
这是44颗系外行星的大小和温度示意图。
天文学家表示，这次的研究发现不但使已知的大型系外行星增加更多，同时也增加了像地球这般大小的已知系外行星的数量。
身为研究报告主要作者的李文斯顿举例说，有16颗系外行星像地球这么大，其中一颗特别小，只有金星的大小，这已经接近能侦测到的极限。
此外，这次的研究也发现一些特殊的小型行星。比如说，有4颗行星以不到24小时的周期环绕其母恒星。换句话说，在这些行星中的一年，比地球上的一天还短。
李文斯顿说，这使得拥有超短周期的已知行星又多了一些，它们似乎没有看起来那么罕见。
李文斯顿认为，能证实这么多小型系外行星，是令人高兴的事。他还说：“对其它星系的调查能帮助我们了解行星，甚至我们自己的太阳系如何形成。”
