最近，一支由天文学家组成的研究团队在南极洲进行的观测中发现了一些引人注目的现象。他们发现了一些来自太阳系以外的物质，这在天文学界引起了极大的关注和兴奋。这些发现可能意味着我们终于能够接触到地球以外的宇宙材料，从而对太阳系以外的天体研究带来了全新的可能性。科学家们已经开始对这些物质展开详细的分析和研究，以期发现其中的奥秘和价值。这一发现也引发了广泛的猜测和讨论，人们对这些物质的来源和特性充满了好奇。对这些来自宇宙深处的物质进行研究，有望为人类对宇宙的理解和探索开启全新的篇章。
南极洲的雪中发现超新星星尘。
太阳正携带着一众行星天体穿越星际气体（想像图）。NASA / Goddard / Adler / U. Chicago / Wesleyan
地球表面最纯洁的地方是南极洲。这个宜居行星表面最不宜居的大陆与世隔绝，却因此成为了天文学家的寻宝胜地。在那里，从天而降的陨石等天体碎片可以完好无损地保存多年。
最近，一些德国和奥地利的天文学家在1000磅的南极雪中发现了一些原本不属于地球，甚至不属于太阳系的东西。他们在这些间积累起来的雪中发现了超量的铁60同位素。
同位素是同一元素的不同“版本”，它们原子核里的中子数量各不相同。地球表面最常见的铁元素是铁56，也就是我们常见的铁。铁56的原子核拥有56个粒子（中子和质子），是铁元素中最稳定的同位素。但铁60的原子核内多出了4个中子，这使铁60变得不稳定。铁60的半衰期是260万年，每过260万年它就会减少一半。这减少的一半会通过释放出辐射，变成另外一种元素——钴60。
宇宙中的铁60大部分是超新星制造出来的。地球的年龄大约是45亿年，因此地球上的原生铁60实际上已经没有了，地球上今天自然存在的所有铁60都是后来外来的。
以往人们也曾在地球上发现过铁60，但这些铁60大多存在于海底等处的岩层中，它们降临到地球已经有几百万年，而年轻积雪中的铁60来到地球不会超过。
天文学家相信这些铁60只可能是某个超新星遗迹的一部分。因为虽然宇宙射线对太阳系尘埃的轰击也会产生铁60，但在这种情况下产生的铁60会和锰53同位素形成一个特殊的比例，而在这些南极积雪中，铁60的含量明显偏高。与此同时，这种铁60含量的偏高也无法用核试验或核电厂产生的南漂放射性尘埃来解释。
地球正跟随着太阳，以2.3亿年为周期环绕银河系中心运行。在此过程中如果遇到点什么都不奇怪。这些铁60或许表明，地球以及太阳系可能正在穿越一团超新星碎片，而且这个超新星的爆发时间可能也不算久远。
参考：
[Interstellar 60Fe in Antarctica] /prl/abstract/10.1103/PhysRevLett.123.072701
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