两个同龄恒星群具有不同属性，恒星年龄可揭示银河系的诞生。近年来，天文学家发现了两个同龄的恒星群，它们在银河系中的位置相对较近。然而，令人惊奇的是，这两个群体的恒星却表现出了截然不同的物理特性和化学成分。这一发现引发了广泛的研究兴趣，科学家们纷纷深入探讨这一现象背后的原因。通过对这两组恒星群的年龄和特性进行详细研究，科学家们希望揭示银河系的诞生和演化历程，探寻其中隐藏的宇宙奥秘。这项研究有望为我们提供更深入的了解，揭示银河系中恒星形成和演化的复杂过程，从而拓展我们对宇宙演化的认知。
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作者：文/石兰
在宇宙的最早期，并不存在现在可以观察到的这些雄伟而庞大的星系，那时空间里的结构很少，就连我们的银河系也尚未形成。而矮星系则是第一个形成的星系，我们如今看到的螺旋星系，正是它们随着时间的推移合并而成，但在之前的探索中，银河系演变事件的确切时间表一直是个谜团。终于，科学家们通过盖亚宇宙飞船的数据，掌握了银河系数千亿颗恒星中百分之一的恒星的位置与运动，对于星系形成的一些细节和银河系的整体情况，也因为这些样本而变得更加清晰。
恒星的运动在其形成时被赋予
了解星系在其生命周期中所形成的恒星的年龄，是科学家们探索星系形成和演化的基础，虽然，恒星的年龄无法从观测中直接进行测量，但可以通过与恒星的模型进行比照获得。当一个恒星在形成的时候，就已经被赋予了它独有的运动轨迹，而盖亚宇宙飞船创建银河系3D地图的原理，就是测量恒星的这些运动。研究人员可以通过这份地图追溯恒星的运动，以回顾它的曾经。这些数据是人类了解银河系过去史的重要工具，通过分析银河系的历史，找到它过去的样子。
这些数据分析包括银河系恒星的亮度和颜色，并在将其与理论模型进行比较后分成几个部分，围绕螺旋星系的球形结构，是所谓的恒星晕；占据一定高度范围、恒星形成我们银河系的圆盘，被称为厚圆盘。天文科学家们在对银河系的银河“晕”进行研究时发现，这里竟然存在两个不同的恒星群，而其中一个恒星群被蓝色的星球主导。通过这些恒星的运动可以说明，它们是与银河系合并的矮星系的残余物，而这个古老的矮星系则是Gaia-Enceladus（盖亚 - 埃塞拉多斯）。处于光环中的其他群体，皆由红色的星球所组成，在此之前，该星系的合并时间表、以及这些恒星的历史，从未被充分的了解过。
两个同龄恒星群具有不同属性
通过盖亚宇宙飞船的探索，科学家们正在更好的了解星系中的这些合并事件，并获得了两个组成部分中恒星年龄的分布。与此同时，还证明了这两个部分的恒星是由同样古老的恒星所形成，并且，被发现的这些恒星年龄比厚圆盘中的恒星更早。而接下来的疑惑产生了，这两个同龄的恒星群体之间有哪些不同之处？在大多数情况下，科学家们将这个问题的答案归结为金属性。
在蓝色成分中的恒星，其金属含量明显低于红色成分中的恒星，这就像解答疑惑的最后一块拼图，它是由一种成分、或另一种成分中的金属数量给出的。科学家们通过将这些发现和模拟的预测进行比照分析，对于银河系形成的历史有了完整的认知，让人们对恒星的形成、银河系的合并与增长如何导致今天的银河系，有了正确而直观的了解。科学家们将红色序列恒星，识别为银河系内的第一颗恒星，通过它们的运动学表明，正是这些恒星构成了银河系长期寻找的原位晕。
早期银河系是什么样子
这是一个时间久远的故事，这一切发生在宇宙这个神秘空间中。在大约130亿年前，那是宇宙大爆炸事件发生之后的数亿年，此时两个独立的系统中形成了恒星，其中一个是Gaia-Enceladus矮星系，而另一个则是我们银河系的祖先。那时的早期银河系大约是矮星系的4倍左右大小，且金属比例较高，是由更年轻和含量更高的金属恒星组成。当时间来到大约100亿年前，早期的银河系和Gaia-Enceladus之间发生了一场激烈的碰撞，这起事件导致了一些矮星系的恒星和一些来自较大银河系中的恒星被置于混乱的运动之中，并在最后形成了银河系当前存在的光环。
这一段长时间的混乱所导致的各种爆发，直到大约60亿年前才逐渐稳定下来，当此时的气体沉入银河系的圆盘之中，导致了剧烈的恒星形成，并产生了我们所谓的“薄盘”。迄今为止，从所有和银河系相似的远距离螺旋星系的宇宙学观测和预测来看，都表明了这些较小结构之间合并的剧烈阶段是非常频繁的存在。科学家们通过在银河系的演变过程中找到这个具有特殊性的过程，以不曾有过的细节揭示了宇宙历史中的第一阶段，也是银河系进化史中的重要部分。
星系诞生的基础模块之矮星系
矮星系是宇宙中光度最弱的一类星系，哪怕是在我们的银河系附近，其实也挨着不少的矮星系，虽然它们的存在数量庞大，但是由于他们不像其他大星系那样明亮和易于发现，因此科学家们很难观测出其准确位置。在整个宇宙当，虽然矮星系是较小的天体，但就宇宙的进化而言，它的存在却起到了至关重要的作用，更被认为是星系诞生的基础模块，宇宙中最先形成的星系就是矮星系，而后矮星系又构成了大的星系，对矮星系失踪的探索与宇宙形成的冷暗物质模型存在关联，其中隐藏着关于宇宙起源的奥秘。
科学家们通过超级计算机的实验表明，宇宙中应该存在大量的矮星系，而它们的质量仅为银河系质量的千分之一左右，其有助于理解我们星系的形成过程。矮星系气体会在一定程度上被“宇宙网”剥离并快速穿过，同时模拟出可视化的图像效果。简而言之，当矮星系在本星系群中移动时，大部分的组成气体都能够被剥离。因此，科学家们将其称为“宇宙网剥离”效应，而该效应会消耗矮星系中的气体等物质。迄今为止，矮星系是宇宙中存在最多的星系，其天体也是宇宙中最多的，可以说就是它们组成了最基本的宇宙，在古老而巨大的星系中，矮星的数目也许比天文学家预想的要多的多。从以前宇宙遗留下来的矮星系数目，会比我们现在能够观测到的数量多很多，但人类至今也就总共发现了数十个而已。虽然它们很难被发现，但我们相信，在不久将来，科学家们一定会为我们带回更多关于矮星系的消息。
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