在《外星文明2600年造访一次地球?》这篇文章中,我们将探讨一个惊人的设想:假设在不久的将来,地球接收到来自距离太阳系数光年之外的外星文明的信号,并且他们表示他们将在2600年造访地球一次。我们将探讨这一事件对地球文明和科技发展的影响,以及人类对这一消息的反应。我们将探讨外星文明可能带来的技术、文化和社会影响,以及地球对于外星文明访问的准备程度。同时,我们还将讨论这一事件对地球的宗教、社会和政治格局所产生的影响。最后,我们将思考地球是否能够以一种和平、开放的态度迎接这次历史性的使命。
经过科学研究发现,自从我们地球上出现生命以来,地球曾经经历过20多次较大规模的生物灭绝事件,5次超大规模的物种灭绝事件。而科学家一直在寻找关于这几次灭绝事件发生的真正原因。多数科学家认为主要原因是地球气候的变化或者是小行星撞击地球。当然也有科学家有不同的看法。
经过科学家对地球上物种灭绝的时间进行研究,大约每经历2600万年~3000万年时间,地球上的生物就会出现一次较大规模的灭绝。也因此科学家提出了生物灭绝呈现出周期性的规律变化。
科学家为了解释生物灭绝的周期性问题,提出了许多假设。其中,1984年美国物理学家穆勒提出了另一种假说。认为太阳存在一颗红矮星或者褐矮星的伴星,这颗伴星围绕着太阳转动,每隔2600万年围绕太阳一周。而每次的大灭绝也是这颗伴星引起的,所以被科学家称为“复仇星”。这颗“复仇星”也被人叫做涅菲西斯星,以希腊复仇女神的名字命名,意味着复仇和毁灭。科学家尝试计算涅菲西斯星的周期,人们根据开普勒第三定律推算,如果“复仇星”的轨道周期为2600万年,那么轨道的半长轨应该是地球轨道的88000倍,约1.4光年。根据算出的结果,科学家重新检查了几次大灭绝事件的数据,并发现这个周期的精确度高达99%,所以科学家都认为一定是有什么原因造成这样的规律性变化。
那么这颗伴星是如何造成地球上的生物大灭绝呢?
在太阳系的边缘,距离太阳0.8至1.6光年外,有一个被称为奥尔特云的天体,里面聚集着太阳系早期残留下来的冰状天体。根据太阳伴星的假说,每当经过2600万年,“复仇星”就会经过奥尔特云,由于引力作用,奥尔特云内的许多天体就会飞向太阳系,一部分小行星被地球引力捕获,围绕着地球旋转,一部分进入大气层,造成小行星撞击地球的现象,让地球大量的生物灭绝。
科学家多次试图寻找到这颗伴星的存在。1986年,加州大学罗伊斯耐天文台通过红外线天文卫星进行寻找,却没有找到;在1997年至2001年期间进行的巡天调查2微米全天巡天尝试寻找涅菲西斯星,却仍然以失败告终。有的人认为“复仇星”是和太阳同期形成的太阳系以外的星体,只不过是在运行的过程中被太阳的引力捕获,成为太阳的伴星。又因为它又暗又小,并且与太阳的平均距离达到1.5光年。因此,用传统的运动调查方法将无法找到这颗伴星。
由于到现在为止还没真正发现这颗伴星,所以科学家也不能完全确定这颗伴星的真实存在。但是有一条很重要的线索似乎能证明,那就是冥王星轨道外的一颗名为塞德娜的矮行星。这颗矮行星的轨道偏心率极大,近日点和远日点分别为76个天文单位和975个天文单位。科学家认为它极大的偏心率,是因为当塞德娜运行到近日点附近时,这颗矮行星就会被涅菲西斯星和太阳的引力同时影响,从而使它的公转轨道和偏心率造成影响。这也间接证明了“复仇星”的存在。
如果这颗名为“复仇星”的伴星真的存在,那么我们是不是可以通过它的规律性来预测下一次发生大规模物种灭绝的时间呢?遗憾的是并不能。目前,美国科学家海尔斯综合了不规则地通过“复仇星”轨道的恒星的各种作用,估计出“复仇星”在过去的2.5亿年当中,其轨道周期的变化为15%。在这种情况下,科学家们认为在“复仇星”的轨道上,许多星体会干扰它的运行,这就说明我们所知道的周期并不是这么准确。所以如果“复仇星”真的存在的话,我们也不能通过已知的科学手段来推测出它引发大量小行星撞击地球,导致大规模物种灭绝的精确时间。
但是,我们也不必为此而担心,即使“复仇星”真的存在,我们也可以估测出它离下一次出现在太阳系周围的时间至少还有1300万年。也许在这期间我们的科技已经发展到能够完全找到这颗伴星,并且预估下一次灾难发生的时间,或者到了那时候我们已经可以离开地球,自由地在宇宙中航行了。
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