一个国际天文学家小组认为，从巨大气态系外行星轨道上喷射出来的卫星可以解释几个天文之谜。哥伦比亚安提奥基亚大学Mario Sucerquia和澳大利亚麦夸里大学Jaime Alvarado-Montes领导的研究人员模拟了预计将在大质量行星周围形成巨型外行星的可能行为，并发现它们将被驱逐。这些被喷射出的卫星中，大约有50%能够在被驱逐后幸存下来，并避免与行星或恒星发生任何后续碰撞。
最终成为围绕主恒星运行的准行星，但运行轨道是偏心的“类冥王星”轨道。这些被Sucerquia, Alvarado-Montes和同事们称为“ploonet”的异常卫星可能会解释一些令人困惑的现象，其中最重要的是为什么天文学家至今已经证实至少有4098颗系外行星存在，而没有一个系外卫星。迄今为止发现的大多数行星都属于一种被称为热木星的行星，这一事实主要反映了当前探测技术的局限性。先前的研究表明，其中至少有一些应该由大卫星环绕。
研究人员在一篇即将发表在《皇家天文学会月刊》上的研究论文中写道，卫星“缺席”可以用这样一种假设来解释：两个天体之间的角动量导致卫星逃脱了其母天体的引力。这些卫星将成为行星胚胎，甚至是成熟的行星，轨道会高度偏心。虽然仍然是假设，但研究人员表示，它们的存在将为NASA现已退役的开普勒太空望远镜，得出的几个具有挑战性结果提供一个可能的解释。这些包括从KIC-8462852发出令人困惑的光曲线下降。
更广为人知的名字是虎斑星，它的光强奇怪变化已经被观测了很多年，但仍然没有被理解。它们也可能解释一些恒星之间同类相食的明显证据，或者其他恒星周围存在“系外彗星”。因此，卫星可能是行星之谜中至关重要的一块，但到目前为止，它们的存在还没有得到证实。即使它们确实存在，也可能恶化得太快而无法被观测到。另一方面，如果时间尺度足够大，就有真正的机会在近期和中期发现它们。
博科园｜研究/来自：麦考瑞大学
参考期刊《皇家天文学会月刊》
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