有“末日冰川”之称的南极思韦茨冰川（Thwaites Glacier）的最新研究5日发表于《科学进展》期刊中。科学家团队利用水下机器人“Ran”首次从冰川下方直接观测到洋流的强度、温度、盐度与含氧量，证实这座快速融化的“末日冰川”正面临着比预期中更严重的危机。
科学家首度成功探测南极思韦茨冰川（Thwaites Glacier）下方，取得附近海水数据。根据《Science News》等外媒报道，面积约19.2万平方公里的思韦茨冰川自2001年以来每年以0.6到0.8公里的惊人速度缩减，蕴含的冰含量在融化之后能造成全球海平面上升3米，因此被称为“末日冰川”，快速消融的罪魁祸首便是温暖的海水。瑞典哥德堡大学物理海洋学家瓦琳（Anna Wåhlin）带领20多人的团队进行了此次研究，利用“无人水下仪器Ran”穿越冰川下方深沟，在离海底约50米的高度首次搜集了洋流数据。
经过13小时的探勘后发现，思韦茨冰川竟受到四面八方的而来的洋流攻击，其中一些来自松岛湾（Pine Island Bay）温度高达摄氏1到2度，盐度较低的海水，透过3条深沟流进冰川下方形成水团循环。海水直接接触支撑冰棚的底层冰舌与岩床，造成冰川加速融化，若全数融化流入海中将导致全球海平面将上升3米。瓦琳与其他科学家计划于2022年1月派出2艘再次探入思韦茨冰川下方洞穴，因为这是冰川融化的关键所在。
