一项新研究发现，间歇性断食并不会改变身体的生物钟，通过改变肌肉的基因活性、肌肉脂肪和蛋白质，为健康带来积极的影响。
对机体的代谢健康来说，吃什么不重要，进食的时间很重要。近年来人们发现“间歇性断食”法不仅可有效减重，即使在实现减重效果之前，已经能看到对健康所产生的积极影响。间歇性断食模式可以有很多种，比如一天之中只在8小时内进食，其余16小时断食;或是一周之中选择两天吃的很少;还可以是每周或每个月之中选择一天完全不摄入卡路里等各种方法。科学家以前并不明确这种饮食方式改善健康的原理。研究人员表示，这份研究第一次检查骨骼肌和血液中代谢物浓度的变化，从生物层面解释了间歇性断食改善健康的原因。
研究人员认为，在评估这种禁食法可能产生的长期影响之前，先查明其短期对健康的影响，这很重要。于是研究组聚焦这种禁食方式对健康带来的短期效果，目标把影响健康的信号和导致减重的信号分开。
11名肥胖男性参与了这份研究。他们先进行五天间歇性断食，即每天只在8小时内摄取食物。在第五天内，每四小时抽取一次他们的血液样品。之后休息十天，再进行五天不限制时间的进食模式，第五天后同样每四小时抽取一次血液样品检查。科学家研究了每一种进食方式下肌肉的基因表征、血液和肌肉内代谢物的浓度。他们发现，间歇性断食改变了血液和肌肉内代谢物浓度变化的节奏，以及肌肉内有助于运输氨基酸的基因表征，这些基因表征是构成蛋白质的基础。很重要的是，研究显示间歇性断食没有改变肌肉的生物钟。这让研究人员意识到，间歇性断食对代谢物和基因表征的改变，才是改善健康的关键所在。
