本月发表在《细胞》期刊上的一篇报告揭示，一位因患肿瘤而右边大脑被切掉三分之一的男孩，在手术三年后竟然逐渐接近完全康复。大脑的其它组织自动地弥补了缺失那部分大脑原来所承担的功能。
据“科技艺术”网(Ars Technica)报导，男孩UD原来是个健康快乐的孩子，但在四岁时开始出现癫痫的症状。原来是他脑子里面长了一个瘤子。到他七岁时，父母和医生们不得不作出艰难的决定要手术切除肿瘤。
这意味着必须切掉他右脑的整个枕叶和部分颞叶，这些部分相当于他右脑的三分之一。
枕叶位于大脑的后部，用于接收视觉信息并把图像传给记忆体。左脑和右脑的枕叶合作完成这个任务。右侧的枕叶接收左侧的视觉，左侧的枕叶接收右侧的视觉。两侧枕叶在处理的视觉信息类别上也有不同的分工：右侧枕叶主要负责面部识别;左侧主要负责阅读文字。
颞叶主要处理听觉信息，负责把声音和感官知觉信息与记忆结合起来。
手术后，医生们完全不知道剩余的大脑将如何应对具有重要感知功能的脑组织的缺失。
然而，出人意料的是UD竟然恢复到接近完全康复的水平。
由于损失了处理左眼视觉的脑组织，虽然UD的左侧总有一块永久性的盲区，但是他靠移动眼球和头部也能看全所有左侧视野的信息。
在手术后三年的追踪探访中，研究者们利用功能性磁共振成像对UD进行了检查。与手术前一样，UD的IQ测试高于平均水平，视力测试处于同龄儿童中正常水平，在面部、物体识别和阅读能力测试中均表现良好。
磁共振结果显示，UD左侧的枕叶在继续承担识字功能的同时，还自动接管了之前是右侧枕叶承担的面部识别功能。
虽然这次手术对UD来说是相当成功的，但是研究者们称，这提出了很多新的问题。其中最主要的一个就是，对于其他病患来说也都能恢复到这样的效果吗?会不会因为UD的年纪轻才能恢复到如此程度?那其他儿童的大脑，也会发展出自动重新分配功能区以弥补缺失的机能吗?这些问题都有待进一步研究来解答。
